專利名稱：停用rfid標簽的系統和方法
技術領域：
本發明涉及為諸如卡和RFID標簽之類的無線便攜式應答器裝備用戶控制的裝置以便停用標簽，從而防止未經授權的詢問。更具體地說，本發明提供了當不希望應答器接收/詢問個人或其他信息時，允許用戶決定停用標簽并觀查該標簽已被有效地停用的機械裝置。
背景技術：
便攜式應答器采用RFID(射頻標識)作為用于公路收費的技術，用作訪問控制的個人標識，并提供用于電子信息交換(例如信用卡等)的裝置。無源RFID標簽(即，沒有諸如電池之類的內部電源的標簽)和無線卡包含芯片(也稱為計算機芯片、微芯片、存儲器芯片)，這些芯片存儲標識以及諸如信用卡號、財務數據之類的其他信息。標簽可以應用于物品以標識物品，方式與條形碼用于標識目的的方式相同。當閱讀器通過無線電波掃描標簽或卡時，通過RFID基站或閱讀器從本發明的標簽以及無線卡取出信息。標簽可以從基(讀/寫)站所提供的詢問區域獲取能量以便工作。
無源標簽在美國專利3713148(卡裝置和系統，發給Cardullo和Parks)中進行了描述。在其最簡單的形式中，RFID標簽或設備包括一個電路，通常為硅芯片(雖然在RFID設備的結構中可以使用多于一個的芯片)。該電路通常被連接到天線。RFID設備或卡可以采取各種形式，包括標簽、鑰匙鏈或卡的形式。如上所述，還可以采用電池來擴展設備的范圍。原則上，還可以使用僅包含電阻器、電容器和電感器的電路來構建用作標簽或無線卡的設備，如本領域技術人員所熟知的那樣。
大規模零售商及其供應商正在尋求射頻標識(RFID)，標記用于跟蹤商品的供應鏈。用于物品標記的RFID的驗證將導致銷售點結帳和數據收集。對于物品標記應用，RFID標簽被附加到正在被盤點或銷售的物品的某個部分。可以這樣進行附加使得標簽不可見，因為標簽可以被放置在物品的包裝部分或包裝材料內。對于許多實際情況，標簽不再有用之后去除標簽可能變得很困難(如果不是不可能的話)。因此，在很多情況下，已出售給顧客的物品仍附加有標簽。這使得標簽在銷售之后可能被讀取。這又導致購買者或顧客的隱私問題。隱私問題最值得關注。因此，在某些情況下，希望在銷售之后在不必物理地去除標簽的情況下去激活或停用RFID標簽。去激活標簽是確保隱私的一種方式。
暫時去激活標簽可能無法滿足隱私關注。RFID協議建議書包括使標簽不能工作的終止命令。該終止命令通常被稱為“隱私”命令，其可用于在設備工作壽命結束時(例如，顧客離開商店)永久性地去激活設備。但是，存在兩個與終止命令相關的問題。首先，終止命令的執行僅通過短密碼(例如8位)來保護。因此，使用RFID標簽的組織關注的是甚至在出售之前，未經授權的人可能能夠(輕易地)去激活標簽。其次，消費者擔心終止命令可能不會永久地“破壞”標簽。制造標簽的實體還可能具有裝置以重新激活標簽。

發明內容
本發明的一個方面是通過提供標簽結構來提供應答器信息交換保密和控制，所述標簽結構使用戶可以以這樣的方式機械地改變標簽對于那些可由帶標簽物品的持有者容易地獲取的標簽，禁止基站或閱讀器通過無線裝置詢問RFID標簽或應答器的能力。
本發明的另一個目的是提供一種用于在除非采取機電裝置來重新激活的情況下永久地去激活或停用無線RFID標簽的系統和方法。這種重新激活將需要RFID標簽的所有者一方的有意操作以允許進行重新激活，并且在缺少所有者知識的情況下不能采取操作，除非物品被盜或有意地無人看管。本發明的還一個目的是提供一種用于視覺確認標簽已被去激活的系統和方法。
本發明的另一個方面是使得卡的持有者能夠通過隨意去激活RFID標簽來保護他/她的隱私，同時還使機構可以借助機械探測根據持有者的意愿來詢問標簽。
為了利用將要說明的停用方法，還需要一種用于制造無線RFID標簽的方法，其中可以利用將要說明的這些停用技術。所述制造方法包含在存儲器芯片組件中，所述組件具有連接到芯片的外部可接觸天線。所述芯片和天線固定在諸如非導電襯底之類的某種固定裝置上。所述天線以通過襯底外部部分以及外部固定天線的至少一部分的導電體的方式被連接到所述存儲器芯片，并且當希望停用對所述RFID標簽的詢問時，形式為導電體的天線連接可以被機械地移除。


當結合附圖時，從以下詳細說明，本發明的上述和其他目的、特征和優點將變得更加顯而易見，這些附圖是圖1示出了本發明的系統的一個實例；圖2示出了說明停用功能的流程圖；圖3是RFID標簽的一個實例，該標簽的天線由可刮式導電材料構成；圖4示出了其中天線可以通過機械裝置來斷開的RFID標簽；圖5示出了其中天線可以通過機械裝置來移除的RFID標簽。
具體實施例方式
本發明提供了使諸如可人身攜帶的RFID標簽之類的無線應答器免受未經授權詢問的方法、系統和裝置。此類標簽具有用于接收和存儲電子信息(通常為二進制形式)的裝置，通常(但不僅限于)使用諸如包含“比特”的芯片之類的存儲器和/或電路來存儲該信息。本發明旨在提供此類電子信息的保密性，并仍允許稍后通過機械的或電阻性的接觸根據用戶意愿來查詢所述信息。同時可以防止標簽接收未經授權的或不需要的信息。本發明提供了允許用戶(通常為所有者)通過簡單的機械裝置來確定何時希望接收/詢問個人信息的裝置。停用標簽以防止詢問RFID包括物理地損壞所述RFID標簽中的詢問電路的至少一部分。
圖1示出了本發明的系統100。個人或持卡人110攜帶至少一個帶標簽的物品115，物品115附加有至少一個無線或RFID標簽120，通過可能位于銷售點(POS)終端的RFID閱讀器150來詢問卡，讀數被傳送給計算機網絡。RFID標簽具有連接到標簽上芯片的天線125，其提供了與芯片進行通信的裝置。可以通過使用電磁(EM)信號160(其提供了用于在標簽120與閱讀器150之間通信的裝置)來讀取卡。由閱讀器150接收的信息可以被傳送到計算系統170，在該處信息被處理并被存儲在數據庫中。系統170又可以被連接到網絡180，這使得與其他計算系統交換信息成為可能。為了保護個人110的隱私，標簽120由用于將天線與芯片分隔開的內置裝置構成。因此，用戶可以機械地和電氣地將天線與芯片斷開。
圖2示出了說明停用功能的流程圖200。為了能夠向消費者確保標簽已被去激活，提供了圖2中的方法，其中通過物理檢查或電子確認來確認RFID標簽的去激活。通過物理破壞標簽天線來去激活標簽。這通過消費者所熟知的裝置來完成。可替代地，對于顧客可接觸連線的那些情況，可以通過損壞連接到天線的連線來破壞標簽。
在標簽的正常使用狀態下，標簽工作并可借助測試205來確認其在工作。所述測試可以包括將標簽放置在RFID閱讀器的范圍內，然后使用RFID閱讀器來讀取RFID標簽上的芯片的存儲器中所保存的信息。如果繼續工作是所希望的210，則無需任何操作。如果不希望工作210，例如用戶希望標簽不能由無線裝置來讀取，則停用天線215。天線的停用通過下面圖中所述的機械裝置來完成。此外，天線功能的停用可通過視覺檢查來確認。在標簽被停用之后，可通過測試220來確認停用。但是，視覺檢查是確定標簽已被停用的優選方法。
可替代地，如果目標只是使標簽停用，則無需第一測試來查看標簽是否被啟用。相反，機械斷開天線與芯片的連接或者機械破壞天線本身都足以確保不會接收到無線電信號并將無線電信號傳送給芯片。這將停用標簽。可以通過視覺檢查來確認斷開。
圖3是可以通過機械裝置300停用的RFID標簽的實例。在本實施例中，天線由導電的“可刮式材料”(scratch-off material)構成。此類材料是消費者熟悉的，用于遮掩彩票上的印刷材料。Behm等人描述了使用此類材料來構造可刮式電路以用于彩票應用US 5,599,046和文檔驗證US5,997,044(在此引入作為參考)。Ask，France(http//www.ask.fr/uk/technology/ask_technology.html)是一家制造印制導電電路的公司。
在我們的系統中，RFID標簽305的天線310使用可刮式材料制作在襯底350之上。襯底350或固定裝置可以是諸如聚酰亞胺或聚酯之類的塑料材料。芯片320(也稱為存儲器芯片)被固定在襯底上并通過(多個)導電體345連接到天線310。RFID標簽的制造方式使得某些或全部天線或其連線暴露在外。一個或多個導電體345穿過窗口340，例如襯底或固定裝置的外部。例如，在天線310被連接到芯片320的區域處或在該區域內，在覆蓋襯底中的開放窗口340可以被構建在標簽中。此類標簽被放置在物品或物品包裝上，放置的方式使得可以使用硬幣、指甲或其他類似物體來刮除天線或天線芯片連接。這樣，消費者或零售機構的收銀員可以進行刮除操作以停用對標簽的詢問。標簽處于打開狀態，以便進行視覺觀察以確認停用了標簽。
圖4示出了第二實施例400。孔440(諸如用于使郵票彼此分離的那些孔)被以這樣的方式制作在天線及其襯底中沿著孔線的分離將天線410與芯片420分離，或將足夠的天線部分與自身分離以便停用RFID標簽405。在結構上可以設計一條或兩條孔線。可以添加拉片450以方便分離。在本實施例中采用兩條孔線。因此，消費者或零售機構的收銀員可以執行分離操作以停用標簽。標簽處于打開狀態，以便進行視覺觀察以確認停用了標簽。在零售機構中還可以有輔助專用閱讀器以提供對標簽已被損壞或被永久停用的額外確認。此時，消費者可以將帶標簽的物品放置在專用閱讀器的讀取范圍內以進一步確認標簽已不能再被讀取。該閱讀器可以簡單地提供諸如連續閃光等的信號來指示處于專用閱讀器的適當范圍內的標簽沒有發回信號，即未被讀取。
圖5示出了第三實施例500。天線510或天線的一部分夾在兩層包裝材料之間。該夾層結構按以下方式制造天線與上層包裝材料的粘附力大于天線與下層包裝材料的粘附力，下層包裝材料又粘貼在購買的物品上。這形成了通過粘性材料或粘性層粘貼到天線的撕離層540。通過將上層材料從標簽505撕開(移除了上層材料帶有的天線)，天線被移除或破壞(例如被分層)。連接到上層包裝的拉片550用于幫助分層過程。標簽可以被設計為只有一部分天線被移除，該部分位于撕離線545的上方。這遺留下一對短天線或殘余部分550連接到芯片520。
另一種用于停用標簽的方法是天線被形成在貼花紙(decal)上，同時天線的端部與連接剩余端電接觸。移除貼花紙即移除了天線，由此使芯片不再接收任何無線射頻通信。
在正常情況下，上述移除全部或部分天線的方法將按以下方式停用天線的功能并因此停用RFID標簽或應答器的功能不再能夠通過無線裝置來詢問標簽。但是，剩余的短天線殘余部分550可以通過機械探針(探針彼此電連接)來電接觸，使得可以通過與殘余部分的直接電阻性接觸來讀取標簽。這些探針可以具有尖銳的末端以便刺穿任何薄的保護層，所述保護層覆蓋在先前停用(即，由如先前所述的撕開或破壞天線的主要部分所造成)之后仍然剩余的天線部分或剩余部分之上。這樣，即使從無線的觀點來看停用了標簽，但消費者仍然可允許標簽被讀取，例如當附加有標簽的物品被返回以便退款或稅收抵免(credit)時，標簽可被零售機構讀取。再次地，可以通過視覺檢查或通過使用上述輔助閱讀器來確認標簽的成功停用。
應當指出，以上說明概述了本發明的某些相關目標和實施例。本發明可用于許多應用。因此，盡管針對特定布置和方法進行了說明，但本發明的目的和概念也適合并可應用于其他布置和應用。對本領域的技術人員清楚的是，可以實現對公開實施例的修改而不偏離本發明的精神和范圍。所述實施例應被理解為僅說明了本發明的某些更顯著的特征和應用。通過以不同的方式應用所公開的本發明或以本領域技術人員所熟知的方式來修改本發明可以實現其他有益的效果。
權利要求
1.一種用于停用無線RFID標簽的方法，所述方法包括獲得所述RFID標簽；以及通過物理地破壞所述RFID標簽中的詢問電路的至少一部分來停用對所述RFID標簽的詢問。
2如權利要求1所述的方法，其中所述破壞步驟包括從一組步驟中選取的步驟，該組步驟包括刮除來自所述RFID標簽內的天線的連接；刮除所述天線；移除到天線的端部的連接；撕離包含所述天線的層，所述天線與連接到所述RFID標簽的輸入芯片的觸點相接觸；以及破壞到所述輸入芯片的連接。
3.一種用于制造無線RFID標簽的方法，所述方法包括提供芯片、天線、固定裝置，所述固定裝置用于固定所述存儲器芯片和所述天線；以及使用穿過所述固定裝置的外部部分的導電體將所述存儲器芯片連接到所述天線，所述導電體的至少一部分在希望停用對所述RFID標簽的詢問時可被移除。
4.如權利要求3所述的方法，其中所述導電體具有從一組限制中選取的限制，該組限制包括所述導電體是所述天線的一部分；所述導電體在所述固定裝置的可移除層上形成；所述導電體被粘附到所述導電體的粘性材料所覆蓋；所述導電體被粘附到所述導電體的粘性材料所覆蓋，其中所述粘性材料具有圍繞所述導電體的至少一部分的孔，所述孔的形成可以以導致所述導電體的移除這樣的方式來簡化從所述固定裝置移除所述粘性材料；所述固定裝置包括牢固地粘附到所述導電體的至少一部分的頂面的第一粘性層，以及以較低牢固程度粘附到所述導電體的底面的第二粘性層；所述導電體被絕緣層所覆蓋，所述絕緣層帶有窗口，從所述窗口可接觸所述導電體；通過去除任何上述形成所述天線的電連接的限制，可以通過視覺檢查裝置來觀察所述導電體中的斷開；以及這些限制的任意組合。
5.如權利要求3所述的方法，進一步包括移除所述導電體的所述至少一部分以停用對所述RFID標簽的詢問。
6.如權利要求5所述的方法，進一步包括重新連接所述導電體的所述至少一部分以啟用對所述RFID標簽的詢問。
7.如權利要求3所述的方法，進一步包括移除所述導電體的所述至少一部分以停用對所述RFID標簽的詢問，以致遺留電剩余部分，所述電剩余部分具有到所述存儲器芯片的電連接。
8.如權利要求7所述的方法，進一步包括將外部天線連接到所述剩余部分以重新啟用對所述RFID標簽的詢問。
9.如權利要求8所述的方法，其中所述連接步驟包括粘貼貼花紙，所述貼花紙具有電路，該電路與至少一個所述剩余部分接觸以形成天線回路。
10.如權利要求9所述的方法，其中所述貼花紙包括所述外部天線。
11.一種制造無線RFID標簽的裝置，所述裝置包括這樣的裝置，所述裝置提供存儲器芯片、天線、固定裝置，所述固定裝置用于固定所述存儲器芯片和所述天線；以及這樣的裝置，所述裝置使用穿過所述固定裝置的外部部分的導電體將所述存儲器芯片連接到所述天線，所述導電體的至少一部分在希望停用對所述RFID標簽的詢問時可被移除。
12.一種方法，所述方法包括提供無線RFID標簽，所述標簽包括芯片、天線以及天線到芯片連接；以及從所述芯片連接機械地斷開所述天線連接以停用對所述RFID標簽的詢問。
13.如權利要求12所述的方法，其中所述天線到芯片連接包括在所述RFID標簽的天線部分之上的帶孔透明粘性片，所述片具有突舌，該突舌延伸到所述RFID標簽的邊界之外；以及所述機械地斷開的步驟包括采用所述突舌來將所述帶孔片從所述RFID標簽分離，以導致從所述RFID標簽斷開所述天線的至少一部分，造成所述天線與所述芯片之間的電中斷。
14.如權利要求12所述的方法，進一步包括通過使用電連接的觸點重新電連接所述天線的斷開部分來重新啟用所述RFID標簽。
15.如權利要求14所述的方法，進一步包括所述觸點具有足夠尖銳的端部以刺穿任何覆蓋所述標簽的保護片。
16.如權利要求11所述的方法，進一步包括通過視覺檢查來確認停用了所述標簽。
17.一種停用無線RFID標簽的裝置，所述裝置包括這樣的裝置，所述裝置用于獲得所述RFID標簽；這樣的裝置，所述裝置用于通過物理地破壞所述RFID標簽中的詢問電路的至少一部分來停用對所述RFID標簽的詢問。
18.如權利要求17所述的裝置，其中所述用于停用的裝置包括從一組裝置中選取的裝置，該組裝置包括用于刮除來自所述RFID標簽內的天線的連接的裝置；用于刮除所述天線的裝置；用于移除到天線的端部的連接的裝置；用于撕離包含所述天線的層的裝置，所述天線與連接到所述RFID標簽的輸入芯片的觸點相接觸；以及用于破壞到所述輸入芯片的連接的裝置。
19.如權利要求17所述的裝置，其中所述用于獲得的裝置包括獲得存儲器芯片、天線、固定裝置，所述固定裝置用于固定所述存儲器芯片和所述天線；并且其中使用穿過所述固定裝置的外部部分的導電體來將所述存儲器芯片連接到所述天線，當所述用于停用的裝置希望停用對所述RFID標簽的詢問時，所述導電體的至少一部分可被移除。
20.如權利要求19所述的裝置，其中所述導電體具有從一組限制中選取的限制，該組限制包括所述導電體是所述天線的一部分；所述導電體在所述固定裝置的可移除層上形成；所述導電體被粘附到所述導電體的粘性材料所覆蓋；所述導電體被粘附到所述導電體的粘性材料所覆蓋，其中所述粘性材料具有圍繞所述導電體的至少一部分的孔，所述孔的形成可以以導致所述導電體的移除這樣的方式來簡化從所述固定裝置移除所述粘性材料；所述固定裝置包括牢固地粘附到所述導電體的至少一部分的頂面的第一粘性層，以及以較低牢固程度粘附到所述導電體的底面的第二粘性層；所述導電體被絕緣層所覆蓋，所述絕緣層帶有窗口，從所述窗口可接觸所述導電體；通過去除任何上述形成所述天線的電連接的限制，可以通過視覺檢查裝置來觀察所述導電體中的斷開；以及這些限制的任意組合。
全文摘要
本發明通過采用用于停用應答器天線的接收的機械裝置來保護無線便攜式應答器免受未經授權的詢問。應答器包括附加到個人可能購買或攜帶的物品的RFID標簽。此類應答器通常具有用于接收和存儲電子信息和其他信息的裝置，所述信息通常為二進制形式并使用存儲器以及電子電路等。本發明旨在提供電子信息的保密性。可以防止標簽接收或提供未經授權的或不需要的信息。本發明通過采用所提供的機械停用控制裝置來提供了機械裝置，其允許所有者決定何時不希望接收/詢問個人信息或其他信息。
文檔編號G06K7/08GK1753000SQ20051008716
公開日2006年3月29日 申請日期2005年7月27日 優先權日2004年9月22日
發明者P·A·莫斯科維茨, 古特費爾德 R·J·馮, G·卡爾約斯 申請人:國際商業機器公司