專利名稱：使用傳感器網跟蹤項目的系統和方法
技術領域：
本發明通常涉及用于跟蹤項目的系統和方法。更特別地，本發明涉 及使用基于背景(context)的傳感器網來跟蹤項目的系統和方法。
背景技術：
資產管理一直是商業的重要部分。跟蹤資產對于所有種類的組織是 重要的，無論它是跟蹤記錄其商店中要出售的存貨的公司，或者是跟蹤 記錄通過其遞送網絡運輸的包裹的包裹遞送提供商。為了提供質量服 務，組織通常建立和維護用于跟蹤其資產的高度有組織的網絡。這種網 絡的有效管理實現了較低的成本、減少的遞送時間以及增強的客戶服 務。
技術進步已經使得能夠以遠遠超過簡單列表的功能性的方式跟蹤 項目。豐富的信息框架現在可被用于描述項目與其周圍環境的相互作 用，例如運輸和保管移交。
條形碼是組織跟蹤記錄項目的一種方式。例如，零售商可在它的存 貨中的項目上使用條形碼。例如，在零售商的商店中要出售的項目每個 上面可具有不同的條形碼。為了跟蹤記錄存貨，零售商通常掃描每個項 目上的條形碼。此外，當出售項目給消費者時，掃描該項目的條形碼。
類似地，包裹遞送提供商可以通過將條形碼與要遞送到接受者的包 裹相關聯來使用條形碼。例如，包裹可以有對應于該包裹的跟蹤號的條 形碼。每次包裹通過^r查點時(例如，遞送人最初控制該包裹，該包裹 被放置在存儲設施中，該包裹被遞送到接受者，等等)，可以掃描該包 裹的條形碼。然而，條形碼的缺點是為了有效跟蹤該項目人員必須手動 掃描在每個項目上的每個條形碼。
射頻識別(RFID)標簽是對一般條形碼的改進。RFID標簽不要求一 般條形碼要求的手動掃描。例如，在零售背景中，存貨項目上的RFID 標簽能夠與電子閱讀器通信，該電子閱讀器檢測購物車中的項目并將每 個項目的價格加到消費者的賬單中。RFID標簽還已用于跟蹤例如牲畜、有軌電車、卡車以及甚至航空行李的東西。這些標簽一般僅允許基本跟 蹤而不提供使用關于其中項目被跟蹤的環境的信息來改進資產管理的 方式。
基于傳感器的跟蹤系統也是公知的，其能提供比RFID系統更多的 信息。然而，這種系統昂貴且可能提供無關的和多余的項目信息。
因此希望提供一種系統，其降低基于傳感器的跟蹤的成本且使傳感
器數據能被共享以便建立圍繞被跟蹤的項目的強大的信息網。 .

發明內容
與本發明的實施例相一致的，公開了一種用于跟蹤項目的系統和方 法。當項目跟蹤裝置在信標裝置的預定范圍內時，用于跟蹤項目的系統 和方法可在存儲器中存儲反映該項目跟蹤裝置和該信標裝置之間關聯 的第一關聯數據。該項目跟蹤裝置可對應于第一項目，而該信標裝置可 對應于包含包括該第一項目的多個項目的區域。此外，用于跟蹤項目的 系統和方法可周期性地發送傳感器數據到數據庫。這些傳感器數據可從 信標裝置發送到數據庫以提供關于來自該信標裝置的預定范圍內的多 個項目中的一組項目的環境的信息。


并入本公開且構成本公開一部分的附圖示出了本發明的各個實施 例和方面。在附圖中
圖1是與本發明的實施例一致的示例性項目跟蹤系統的框圖2是與本發明的實施例一致的示例性跟蹤中心的框圖3是與本發明的實施例一致的用于跟蹤項目的示例性方法的流程
圖4是與本發明的實施例 一 致的使用基于背景的傳感器網絡訪問傳 感器數據的示例性方法的流程圖5是與本發明的實施例一致的顯示響應于對傳感器數據的請求而 獲得(retrieve)的傳感器數據的示例性圖形用戶界面；
圖6是與本發明的實施例 一 致的用于搜索傳感器數據的示例性圖形 用戶界面；和
圖7示出與本發明的實施例一致的在圖6中執行的搜索的示例性搜 索結果。
具體實施方式
下列詳細描述參考附圖。在任何可能的地方，在附圖和下列描述中 使用同樣的參考數字來指示相同的或類似的部分。盡管此處描述了本發 明的幾個示例性實施例和特征，在不脫離本發明的主旨和范圍的情況 下，修改、適應和其他實施方式也是可能的。例如，可以對附圖中示出 的部件進行替換、增加或修改，且可通過對所公開的方法替換、重新排 序或增加步驟來修改這里描述的示例性方法。相應地，下列詳細描述不 限制本發明。相反，本發明的正確范圍由所附的權利要求書限定。
綜述
與本發明一致的系統和方法降低了項目跟蹤的成本，而且使得傳感 器數據能夠被共享以便建立圍繞被跟蹤的項目的強大的信息網。例如， 傳感器數據與周圍的傳感器和/或數據源結合以基于傳感器和相關傳感 器數據之間的關系驅動基于規則的邏輯。這使得基于背景的規則集
(rule-sets )能代替對于傳統跟蹤解決方案的需要且建立描述被跟蹤 的項目的更豐富的信息。
利用(leveraging)周圍環境(例如使用來自 一個傳感器的傳感器 數據來描述多個項目的環境)消除了重復捕獲且為數據采集的每個實例 降低了成本。對于傳感器數據在很多項目間共享的情況這尤其正確。該 數據可以是房間的溫度或建筑物的位置或者下雨的道路的圖片。 系統架構
作為非限制性的例子，圖1示出了網絡環境100,在該環境中可以 實現本發明的特征和原理。與本發明的實施例一致，環境10Q中的部件 的數量不限于所示的而且在部件布置的數量上的其他變化是可能的。圖 1的部件可通過硬件、軟件和/或固件實現。網絡環境100可包括項目跟 蹤裝置102a-102n、信標裝置104a-104n、網絡106、跟蹤中心108和客 戶端110a-110n。
網絡106提供在網絡環境100中描繪的各種實體之間的通信。網絡 106可以是共享的、公共的或私人的網絡而且包含廣域或局域。網絡106 可通過有線和/或無線通信網絡(包括Wi-Fi網絡、GSM/GPRS網絡、TDMA 網絡、C函A網絡、藍牙網絡或任何其他無線網絡)的任何合適的組合來 實現。作為例子，網絡106可通過廣域網(WAN)、局域網(LAN)、內 聯網和/或因特網來實現。此外，網絡環境1QQ的實體可連接到多個網 絡106,例如，連接到無線載波網絡、私人數據網絡和公共因特網。項目跟蹤裝置102a-102n可以是用于跟蹤各種項目的裝置，且它們 可以被附著到或者包含在要被跟蹤的項目中。例如，項目跟蹤裝置102a 可被附著在或者裝入包裹中，使用例如聯邦快遞公司("FedEx")的 遞送服務將該包裹送到接受者。可選地，項目跟蹤裝置102a可被附著 到或裝入容納被遞送到零售商的存貨的容器中。前述項目是示例性的且 可包括任何可遞送的成分。
項目跟蹤裝置102a可存儲與對應項目的項目跟蹤號相關的信息。 該項目跟蹤號可以是FedEx跟蹤號或類似的跟蹤號。項目跟蹤裝置102a 還可以存儲表示當前在給定接近度內的其他項目跟蹤裝置和/或信標裝 置的信息。例如，當具有對應項目跟蹤裝置102的項目位于包含信標裝 置104的交通工具或存儲設施內部時，該項目跟蹤裝置102和/或信標 裝置可感測該項目跟蹤裝置102位于指示該對應項目現在在交通工具或 存儲設施中的接近度內。然后反映信標裝置104和項目跟蹤裝置102之 間的關聯的信息可被存儲在位于項目跟蹤裝置102、信標裝置104或跟 蹤中心108中的一個或多個處的存儲器中。
在一個實施例中，項目跟蹤裝置102能夠測量或檢測一個或多個條 件例如位置、溫度、亮度級、運動、壓力、濕度、瓦斯等級(gas level )、 氣流、振動或其他環境條件。可選地，項目跟蹤裝置102可以是不檢測 這些環境條件的低成本裝置。
項目跟蹤裝置102還可以具有通過網絡106 (例如，使用已知無線 通信設備)直接將信息發送到跟蹤中心108和直接從跟蹤中心108接收 信息的能力。可選地，項目跟蹤裝置102可以首先將信息傳送到附近的 信標裝置104,信標裝置104又接著將該信息發送到跟蹤中心108。例 如，項目跟蹤裝置102可以使用傳感器裝置(例如可從Crossbow Technology得到的無線傳感器)來實現。本領域普通技術人員將理解可 以使用可選的傳感器裝置。
信標裝置104a-104n是能夠與項目跟蹤裝置102和跟蹤中心108兩 者無線通信的裝置。此外信標裝置104a-104n還能與其他信標裝置通信。 信標裝置104a-104n可以位于沿項目的遞送3各徑的各個地點。例如，由 遞送人駕駛的交通工具可以具有與它們關聯的信標裝置104。用于運輸 項目的飛機也可以具有與它們相關聯的信標裝置104。此外，存儲設施 可以具有與它們相關聯的信標裝置104。本領域普通技術人員可以理解信標裝置104的這些位置僅僅是示例性的。
在一個實施例中，信標裝置104可包括傳感器，其測量或檢測一個
或多個條件，例如位置、溫度、亮度級、運動、壓力、濕度、瓦斯等級、 氣流、振動或其他環境條件。可選地，信標裝置可以不包括這種傳感器。
信標裝置104可通過網絡106 (例如使用已知的無線通信裝置)周期性 地向跟蹤中心108報告檢測的傳感器數據。
信標裝置104可以是可操作的以周期性地確定在信標傳感器104的 某個接近度內是否有任何項目跟蹤裝置102。例如，通過收聽來自項目 跟蹤裝置102的信號，位于遞送卡車內的信標傳感器104a可周期性地 檢查在信標傳感器104a的預定距離內是否有任何項目跟蹤裝置102。這 種信號可以是由項目跟蹤裝置102周期性發出的無線信號。通過這種方 式，項目跟蹤裝置102本質上周期性宣布"我在這兒，，。本領域普通技 術人員可以理解信標裝置104可以使用其他方式來檢測預定距離內的項 目跟蹤裝置102。
在該例子中設定該預定距離從而使得位于該距離內的項目跟蹤裝 置102被假定為在該卡車內或者非常靠近該卡車。該距離外的項目跟蹤 裝置102被認為是在卡車外。當信標裝置104確定項目跟蹤裝置102在 其范圍內時，它可存儲表示這兩個裝置之間關聯的信息。例如，關聯信 息可以包括指示信標裝置(104)的特定標識號對應于項目跟蹤裝置 (102)的特定標識號的數據。該信標裝置也可以通過網絡106周期性 地向跟蹤中心108傳送這種關聯信息(例如，信標裝置104可周期性地 向跟蹤中心108傳送表示它與項目跟蹤裝置102的每一個當前關聯的信 息)。當信標裝置104確定項目跟蹤裝置不再在其范圍內時，它可更新 駐留在(resident at)信標裝置104和跟蹤中心108的存儲信息以反 映這些裝置不再彼此關聯。例如，當信標裝置104a檢查其范圍內的項 目跟蹤裝置時，可能存在先前在范圍內但現在不在范圍內的項目跟蹤裝 置102a。當信標裝置104a本地(loca 1 ly )存儲且隨后將它當前的關聯 報告給跟蹤中心108時，當前關聯信息不再顯示項目跟蹤裝置102a當 前與信標裝置104a關聯。
跟蹤中心108提供用于跟蹤被遞送給接受者的項目的平臺。跟蹤中 心108可以《吏用硬件、軟件和/或固件的組合來實現，且可操作以接收 和存儲來自各種項目跟蹤裝置102和/或信標裝置104的傳感器數據。例如，信標裝置104a可周期性地向跟蹤中心108傳送反映由信標裝置 104a測量或檢測的條件的傳感器數據。這種傳感器數據可操作包括位 置、溫度、亮度級、運動、壓力、濕度、瓦斯等級、氣流、振動或其他 環境條件。跟蹤中心108還可操作地接收和存儲表示信標裝置104、項 目跟蹤裝置1 02和用戶跟蹤裝置112之間的關聯(例如卡車中的裝置102 與信標裝置104a相關聯)的信息。例如，位于遞送卡車內的信標裝置 104a可向跟蹤中心108傳送標識卡車內的項目跟蹤裝置102的信息。
跟蹤中心108也可操作地響應于對傳感器數據的請求。例如，顧客 可使用客戶端IIO輸入對存儲在跟蹤中心108的傳感器數據的請求。該 請求可包括一個或多個觸發參數，其可被用于找到所請求的傳感器數 據。示例性觸發參數可包括傳感器標識號、項目跟蹤號、位置、溫度、 亮度級、濕度、壓力、瓦斯等級、氣流、振動等。相應地，作為例子， 顧客可請求在特定位置的某個范圍內的溫度測量。離該特定位置的距離 是該情況下的觸發參數。
當跟蹤中心108接收來自客戶端110的對傳感器數據的請求時，跟 蹤中心108可搜索位于跟蹤中心108的數據庫并且如果找到的話，返回 所請求的傳感器數據。對傳感器數據的訪問可以是受管理的或開放的。 例如，如果訪問是受管理的，在傳感器數據對客戶端110和/或顧客可 用之前，客戶端110和/或顧客需要被驗證。除了或代替為傳感器數據 搜索數據庫，跟蹤中心108可從相關的項目跟蹤裝置102和/或信標裝 置1 04直接請求傳感器數據。
跟蹤中心108也可為項目跟蹤裝置102、信標裝置104和用戶跟蹤 裝置112提供的更新的和/或新的編程。例如，編程可以指定裝置感測 環境條件的方式。例如通過在位于相應的裝置的存儲器(未示出)中存 儲新的或修改的指令，前述裝置的編程可以被改變。可以任意地(例如 任憑編程者處理)或者響應于檢測的條件做出編程變化。例如，假定信 標裝置104a檢測到溫度高于某個等級。當信標裝置104a向跟蹤中心108 報告該溫度等級時，警告或警報可以被觸發以使該信息引起與跟蹤中心 108關聯的人員的注意。跟蹤中心108反過來可以改變信標裝置104a的 編程以更頻繁地檢查溫度。本領域普通技術人員可以理解其他參數也可 用作改變編程的基礎。
客戶端110a-110n給用戶提供到網絡106的接口。作為例子，客戶端110a-110n可使用任何能訪問數據網絡的裝置來實現，例如裝有調制 解調器或其他網絡接口的通用計算機或個人計算機。客戶端110a-110n 也可用其他裝置來實現，例如Blackberry , Ergo AudreyTM移動電話(具 有數據訪問功能)，具有網絡連接的個人數字助理("PDA" ) ， IP電 話機、或一般的任意能通過數據網絡進行通信的裝置。
用戶可以使用客戶端110a-llOn請求來自跟蹤中心108的傳感器數 據。例如，用戶可以預訂服務，該服務允許用戶訪問關于一個或多個傳 感器的最新信息。可選地，服務預訂對于訪問該信息不是必須的。為了 請求傳感器數據，該用戶可以在客戶端110a上輸入表示希望的傳感器 數據的信息。例如，用戶可以輸入請求指定傳感器的某個半徑內的所有 傳感器的當前位置和溫度的信息。在顧客輸入該信息后，客戶端110a 可傳送請求到跟蹤中心108,跟蹤中心108又可以搜索其數據庫或直接 從傳感器請求該信息。當跟蹤中心108找到所請求的信息時，其可以將 該信息傳送回客戶端110a。
在一個實施例中，用戶可以在與搜索引擎相關聯的網頁上輸入要搜 索的信息。例如，用戶可以使用例如GoogleTM的流行搜索引擎。下面在 圖6和7的討論中提供關于以這種方式使用搜索引擎的更多信息。可選 地，顧客或用戶可以用駐留在客戶端110上的應用程序輸入信息。
用戶跟蹤裝置112可以是類似于信標裝置104的能夠與項目跟蹤裝 置104和跟蹤中心108兩者通信的裝置。用戶跟蹤裝置112可附著于或 放置在特定用戶自身附近，而不是位于例如交通工具的地方。用戶可以 是例如負責遞送被跟蹤的項目的遞送人，項目被遞送給其的接受者，送 出項目給接受者的寄件人，或者以其他方式在遞送和/或跟蹤過程中涉 及的任何其他人。用戶跟蹤裝置112可包括測量或檢測一個或多個條件 的傳感器，所述條件例如位置、溫度、亮度級、運動、壓力、濕度、瓦 斯等級、氣流、振動或其他環境條件。可選地，用戶跟蹤裝置可不包括 這種傳感器。用戶跟蹤裝置112可通過網絡106向跟蹤中心108周期性 地報告檢測的傳感器數據(例如使用已知的通信設備)。
用戶跟蹤裝置112可操作以周期性地確定在用戶跟蹤裝置112的某 個接近度內是否存在任何項目跟蹤裝置102。當用戶跟蹤裝置112確定 項目跟蹤裝置102在其范圍內時，它可存儲表示這兩個裝置之間關聯的 信息。用戶跟蹤裝置112也可以通過網絡106傳送該信息到跟蹤中心108。當用戶跟蹤裝置112確定項目跟蹤裝置不再在它的范圍內時，它
可更新駐留在用戶跟蹤裝置112和跟蹤中心108的存儲信息以反映這些 裝置不再彼此關聯(例如，來自用戶跟蹤裝置112的傳感器數據不再被 用于了解該項目跟蹤裝置的環境)。
圖2是與本發明一致的示例性跟蹤中心的圖。跟蹤中心108至少可 包括web服務器202、傳感器信息數據庫204、證書服務器206和規則 引擎208。與本發明的實施例一致，跟蹤中心108中的部件的數量不限 于所示的而且在部件布置的數量上的其他變化是可能的。
web服務器202提供通過網絡接收業務量的功能。例如，web服務器 202可以是用戶在客戶端110使用web瀏覽器程序(例如Internet Explorer或Netscape Communicator )可以i方問的才示準web月艮務器。web 服務器202可操作以從客戶端接收對傳感器數據的請求，并將該請求傳 遞到傳感器信息數據庫204、證書服務器206和/或規則引擎208用于處 理。
傳感器信息數據庫2G4將從各個項目跟蹤裝置1Q2、信標裝置104 和用戶跟蹤裝置112接收的傳感器數據存儲起來。傳感器信息數據庫 204也可存儲表示信標裝置104和項目跟蹤裝置102之間關聯的信息， 表示不同項目跟蹤裝置102之間關聯的信息，以及表示用戶跟蹤裝置 112和項目跟蹤裝置102之間關聯的信息。
例如，信標裝置(如信標裝置104a)可周期性地發送傳感器數據到 跟蹤中心108,在跟蹤中心108它被存儲在傳感器信息數據庫204中。 示例性傳感器數據可包括位置、溫度、亮度級、運動、壓力、濕度、瓦 斯等級、氣流、振動或其他環境條件。被發送到傳感器信息數據庫204 的傳感器數據可伴隨有識別檢測傳感器數據的項目跟蹤裝置102、信標 裝置104或用戶跟蹤裝置112的信息。
由傳感器信息數據庫204存儲的關聯數據也可由信標裝置104、項 目跟蹤裝置102或用戶跟蹤裝置112周期性地傳送。例如，當被激活的 項目跟蹤裝置102放置在信標裝置104的預定接近度內時，項目跟蹤裝 置102和/或信標裝置104可本地存儲反映該關聯的信息。然后信標裝 置104可向跟蹤中心108傳送表示該關聯的信息。附加地或可選地，項 目跟蹤裝置102可向跟蹤中心108傳送表示該關聯的信息。
當跟蹤中心108從客戶端110接收到對傳感器數據的請求時，可搜索傳感器信息數據庫204以查找所請求的數據。如果找到該數據，其可
被發送回客戶端110。
證書服務器206可操作以控制對駐留在傳感器信息數據庫204中的 數據的訪問。例如，客戶端110a或客戶端110a的用戶可僅僅被授權為 接收對應于某個項目跟蹤裝置102和/或某個信標裝置104的傳感器數 據。當該用戶請求包括客戶端或用戶沒有授權訪問的數據的一組傳感器 數據時，證書服務器206認出缺少授權且僅允許跟蹤中心108向客戶端 或用戶發送所請求的傳感器數據中客戶端或用戶具有授權的部分。
其中，規則引擎208可操作以基于來自客戶端110的對傳感器數據 的請求，發送查詢到傳感器信息數據庫204;在從傳感器信息數據庫204 接收所請求的傳感器數據后將其發送到客戶端110;處理從項目跟蹤裝 置102、信標裝置104和/或用戶跟蹤裝置112接收的傳感器數據(并采 取合適的措施)；請求來自項目跟蹤裝置102、信標裝置104、和/或用 戶跟蹤裝置112的傳感器數據；并改變各個項目跟蹤裝置102、信標裝 置104、和/或用戶跟蹤裝置112的編程。
系統操作
圖3示出了與本發明原理一致的用于跟蹤項目的示例性方法的流程 圖。盡管以特定順序描述了流程圖的步驟，本領域普通技術人員可以理 解這些步驟可以修改的或不同的順序執行，或者省略某些步驟。此外， 圖3中的一個或多個步驟可同時或并行執行。
基于托運人的要求設置一個或多個項目跟蹤裝置102 (步驟302 )。 例如，組織可要求對與要發送到接受者的項目相關聯的項目跟蹤裝置 102進行特定編程(例如，規定裝置檢測環境條件的方式)。可選地， 可基于缺省編程對項目跟蹤裝置1G2進行設置。希望發送項目到接受者 的顧客可購買或以其他方式獲得被附著到或放置在要托運的項目內的 項目跟蹤裝置。例如，托運人可以是項目遞送7>司例如FedEx,零售商， 或自己遞送的制造商。本領域普通技術人員可以理解顧客和托運人可以 是同一實體。
(多個)項目跟蹤裝置可以被激活且與托運的(多個)項目相關聯 (步驟304 )。例如，遞送人或托運人的其他雇員可開啟項目跟蹤裝置 102a并將它放置在與相應項目相關^:的包裝內或附著到與相應項目相 關聯的包裝。該遞送人或其他雇員也可將項目跟蹤裝置102a與項目跟蹤號相關聯。例如，遞送人或其他雇員可以使指定該項目跟蹤號當前被 分配給項目跟蹤裝置的標識號的信息存儲在跟蹤中心108。可選地，沒
有項目跟蹤號與項目跟蹤裝置102a相關聯。
一旦項目跟蹤裝置102已經被激活，在遞送人具有用戶跟蹤裝置112 的情況下，項目跟蹤裝置102然后可與用戶跟蹤裝置ll2相關聯(步驟 306 )。例如，用戶跟蹤裝置112和/或項目跟蹤裝置102可自動檢測用 戶跟蹤裝置112何時進入項目跟蹤裝置102的某個距離內。用戶跟蹤裝 置112可存儲反映它與該項目跟蹤裝置102的關聯的信息。此外，用戶 跟蹤裝置112可將該信息轉發到跟蹤中心108用于存儲。
在項目被放到遞送交通工具中(步驟308 )以后，該項目的項目跟 蹤裝置102與對應于遞送交通工具的信標裝置104相關聯(步驟310)。 例如，項目跟蹤裝置102和/或信標裝置104可檢測該項目跟蹤裝置102 位于信標傳感器104的預定距離內，這指示該相應項目現在在交通工具 中或非常靠近交通工具。反映項目跟蹤裝置102和信標裝置104之間關 聯的信息可被存儲在項目跟蹤裝置102和/或信標裝置104中。例如， 關聯信息可包括指示信標裝置U04)的特定標識號對應于項目跟蹤裝 置(102)的特定標識號的數據。信標裝置104或項目跟蹤裝置102 (當 它有能力這樣做時)也可通過網絡106傳送該信息到跟蹤中心108。本 領域普通技術人員可以理解交通工具可涉及卡車、貨車、飛機、船只或 任何其他用于將項目運輸到接受者的移動交通工具。本領域普通技術人 員還可以理解項目跟蹤裝置102也可與位于交通工具以外地方的信標裝 置相關聯，諸如存儲設施或項目處理設施(例如，當相應項目被放置在 這種;也點時)。
通過允許項目跟蹤裝置以這種方式與信標裝置相關聯，跟蹤系統 1 08可利用(例如使用來自 一個裝置的傳感器數據描述多個項目的環境) 來自信標裝置的傳感器數據提供比先前可能提供的更多的關于被跟蹤 項目的環境的信息。例如，假定項目跟蹤裝置102a沒有能力感測溫度 但是信標裝置104a有。還假定由于位于具有信標傳感器104a的交通工 具內，項目跟蹤裝置102a與信標傳感器104a相關聯。即使項目跟蹤裝 置102a不能感測溫度，稍后試圖找到對應于項目跟蹤裝置102a的溫度 信息的用戶可以這樣做，因為信標裝置104a能夠感測溫度且與項目跟 蹤裝置102a相關聯。本領域普通技術人員可以理解類似利用可發生在項目跟蹤裝置和用戶跟蹤裝置之間。
正如上面參考圖1所談到的， 一些項目跟蹤裝置102、信標裝置104 和用戶跟蹤裝置112可包括測量或檢測一個或多個條件的傳感器，所述 條件例如位置、溫度、亮度級、運動、壓力、濕度、瓦斯等級、氣流、 振動或其他環境條件。包括這種傳感器的項目跟蹤裝置102、信標裝置 104和用戶跟蹤裝置112周期性地向跟蹤中心108報告傳感器數據(步 驟312)。包括傳感器但沒有能力直接通過網絡106向跟蹤中心108發 送信息/從跟蹤中心108接收信息的項目跟蹤裝l 102可首先向附近的 信標裝置104或用戶跟蹤裝置112傳送傳感器數據，附近的信標裝置104 或用戶跟蹤裝置112又向跟蹤中心108傳送傳感器數據。
當跟蹤中心108接收到傳感器數據時，如果該數據表示預定條件， 跟蹤中心108可觸發合適的警報(步驟314)。例如，假定信標裝置104a 檢測到在某個等級之上的溫度。當信標裝置104a向跟蹤中心108報告 該溫度等級時，可以觸發警告或警報以使該信息引起與跟蹤中心108相 關聯的人員的注意。人員隨后可以更緊密地監視該情況或采取另一合適 措施。可選地或附加地，可通過用戶跟蹤裝置112向相關遞送人或其他 用戶通知該警報條件。本領域普通技術人員可以理解除了檢測警報條件 的跟蹤中心108夕卜，項目跟蹤裝置、信標裝置104或用戶跟蹤裝置112 可認出該警報條件。此后合適的通知可被發送到跟蹤中心108和/或相 關的用戶跟蹤裝置112。
如果有必要或希望的話，跟蹤中心108也可改變項目跟蹤裝置102、 信標裝置104或用戶跟蹤裝置112的編程(步驟316)。在信標裝置104a 檢測到高于某個等級的溫度的例子中，跟蹤中心108可改變信標裝置 l(Ma的編程以更頻繁地沖企查該溫度。本領域普通技術人員可以理解其他 參數可被用作改變編程的基礎。而且，本領域普通技術人員將理解可以 出于與檢測預定條件不同的原因而改變編程，且也可以無需跟蹤中心 108的介入而改變前述裝置的編程。
隨著項目在遞送網絡中前進，必要時項目跟蹤裝置可與信標裝置斷 開關聯(步驟318)。例如，當項目跟蹤裝置102被移出其與之關聯的 信標裝置104的范圍時，反映項目跟蹤裝置102和信標裝置104之間關 聯的任何記錄被刪除。這包括駐留在項目跟蹤裝置102、信標裝置104 和跟蹤中心108的任何記錄。例如當從包括信標裝置的遞送交通工具移除項目時，當從包括信標裝置的存儲設施移除項目時，等等，可能發生
這種斷開關聯。例如，當信標裝置104a檢查其范圍內的項目跟蹤裝置 時，可能存在先前在范圍內現在不再在范圍內的項目跟蹤裝置102a。當 該信標裝置104a本地存儲且隨后向跟蹤中心108報告其當前關聯時， 該當前關聯信息不再顯示項目跟蹤裝置102a當前與信標裝置104a相關聯。
在一個實施例中，即使當項目跟蹤裝置102與信標裝置104斷開關 聯時，它仍然可能繼續跟蹤對應于該項目跟蹤裝置102的項目。例如， 用戶跟蹤裝置112仍然可以與項目跟蹤裝置102相關聯，從而由用戶跟 蹤裝置112感測的條件可被用以了解該項目的環境。作為例子，當遞送 人從交通工具中移除特定項目時，相應項目跟蹤裝置102a可與對應于 該交通工具的信標裝置104a斷開關聯。然而，該項目跟蹤裝置102a仍 然可與附著到遞送人的用戶跟蹤裝置112a相關聯。如果用戶跟蹤裝置 112a具有確定其位置的能力(例如GPS或類似能力)，則該位置信息可 被用作項目跟蹤裝置102a的位置信息。而且，如果確定位置信息接近 接受者的地址，則為該目的用戶跟蹤裝置112a可傳送信息到跟蹤中心 108。此后，跟蹤中心108可向接受者或另一用戶(例如通過客戶端110) 傳送該項目即將被遞送的通知。
必要時項目跟蹤裝置也可與附加的信標裝置或項目跟蹤裝置相關 聯(步驟320 )。例如，當項目跟蹤裝置被移動到它當前沒有與其關聯 的信標裝置104的范圍內時，反映該項目跟蹤裝置和信標裝置之間關聯 的信息可被存儲在該項目跟蹤裝置102和/或信標裝置104中。例如， 關聯信息可包括指示信標裝置104的特定標識號對應于項目跟蹤裝置 102的特定標識號的數據。該信標裝置104或項目跟蹤裝置102 (當它 有能力這樣做時)也可通過網絡106傳送該信息到跟蹤中心108。
在一個實施例中，當項目跟蹤裝置102與另一項目跟蹤裝置102在 彼此的某個范圍內時，該項目跟蹤裝置102可與該另一項目跟蹤裝置 102相關聯。兩個項目跟蹤裝置可能有必要彼此關聯的例子是當第一項 目跟蹤裝置102a附著到在信標裝置104a的預期的關聯范圍內的項目但 由于低電池功率或一些其他原因不能檢測到它在范圍內時。也在該信標 裝置的關聯范圍內的第二項目跟蹤裝置102b可能比第一項目跟蹤裝置 102a更接近信標裝置104a,同樣也足夠接近第一項目跟蹤裝置102a使
1得第一項目跟蹤裝置102a可檢測到。在該情況下，反映第一項目跟蹤 裝置102a與第二項目跟蹤裝置102b之間關聯的信息可被存儲在第一項 目跟蹤裝置102a、第二項目跟蹤裝置102b、信標裝置104 (其可通過第 二項目跟蹤裝置接收信息)和跟蹤中心108的一個或多個中。例如，該 關聯信息可包括指示項目跟蹤裝置102a的標識號對應于項目跟蹤裝置 102b的標識號的數據。
當項目到達其最終目的地時(例如被遞送到接受者)，遞送人移除 并使項目跟蹤裝置無效(步驟322 )。此后，跟蹤中心108刪除對應于 該項目跟蹤裝置的記錄數據并重置該項目跟蹤裝置(步驟324 )。例如， 遞送人或其他人員可以向跟蹤中心108傳送或以其他方式提供識別最近 被無效的項目跟蹤裝置的信息。跟蹤中心108然后可搜索數據庫204以 找尋對應于該項目跟蹤裝置的條目并將它們刪除。
圖4示出了與本發明的方面一致的使用基于背景的傳感器網絡訪問
傳感器數據的示例性方法的流程圖。盡管以特定順序描述了流程圖的步 驟，本領域普通技術人員可以理解這些步驟可以修改的或不同的順序執 行，或者可以省略某些步驟。此外，圖4中的一個或多個步驟可同時或 并行執行。
跟蹤中心108可接收對傳感器數據的請求(步驟402 )。用戶可使 用客戶端IIO輸入對傳感器數據的請求。例如，用戶可以輸入對指定傳 感器的某個半徑內的所有傳感器的當前位置和溫度的請求。在用戶輸入 該請求后，客戶端110可將其發送到跟蹤中心108。可選地，用戶可使 用駐留在跟蹤中心108的計算機輸入對傳感器數據的請求。
一旦跟蹤中心108接收到該請求，它可確定是否需要實時傳感器數 據(步驟404 )。例如，在跟蹤中心108接收的來自客戶端110的請求 可從web服務器202轉發到規則引擎208。規則引擎208可處理該請求 并且確定它需要與存儲在傳感器信息數據庫204中的數據相對的實時數 據。例如，可基于所請求的信息類型、用戶選擇、規則引擎208的編程 或在客戶端IIO運行的應用程序來做出該確定。
如果需要實時數據，則處理繼續到步驟422,其將在下面詳細解釋。 如果不需要實時數據，則跟蹤中心108可以前進到確定滿足一個或多個 觸發參數的一組傳感器(步驟406 )。作為部分傳感器數據請求而包含 這些觸發參數。例如，規則引擎208可檢查該請求以確定(ascertain)(多個)觸發參數。此后，規則引擎208可搜索傳感器信息數據庫204 以找尋識別項目跟蹤裝置102、信標裝置104和/或用戶跟蹤裝置112的 信息，該項目跟蹤裝置102、信標裝置104和/或用戶跟蹤裝置112滿足 每個觸發參數闡明的標準。例如，如果該請求是關于來自指定項目跟蹤 裝置102a的2英里半徑內的傳感器的溫度信息，則規則引擎208尋找 被指示為在該項目跟蹤裝置102a的2英里半徑內的項目跟蹤裝置102、 信標裝置104和/或用戶跟蹤裝置112。
例如，如果項目跟蹤裝置102a沒有確定位置的能力，可仍然通過 查找信息數據庫204中對應于該項目跟蹤裝置102a的關聯數據來確定 該位置以便找到關聯的信標裝置104或用戶跟蹤裝置112。因此，假定 相關聯的信標裝置104或用戶跟蹤裝置112可以確定位置，可以確定對 應于相關聯的項目跟蹤裝置的位置。此后，繼續該例子，規則引擎208 可確定哪些裝置在該位置的2英里半徑內。
一旦確定了合適的傳感器組，跟蹤中心108可試圖從對應于該傳感 器組的條目中獲得所請求的傳感器數據(步驟408 )。例如，規則引擎 208可搜索傳感器信息數據庫204以找尋對應于前述傳感器組的條目。 具有所請求的傳感器數據的條目被放在一邊作為結果組的一部分。例 如，繼續請求來自指定位置的2英里半徑內的傳感器的溫度信息的例子， 規則引擎208可訪問傳感器信息數據庫204中對應于該位置的2英里半 徑內的傳感器組的條目。來自這些條目的溫度信息可被作為結果組的一 部分。本領域普通技術人員可以理解來自信標裝置104或用戶跟蹤裝置 112的傳感器數據可被用以(例如使用來自一個裝置的傳感器數據描述 多個項目的環境)確定傳感器組中不能檢測溫度的傳感器的溫度信息。 本領域普通技術人員也能理解前述假定僅僅是示例性的，且可以使用觸 發參數和所請求的傳感器數據的任何組合。
如果在傳感器信息數據庫204中沒有找到所請求的傳感器數據(步 驟410-否)，則做出跟蹤中心108是否應試圖獲得實時數據的決定(步 驟412)。如果是，則處理可以前進到步驟424,其在下面更詳細地解 釋。如果否，則跟蹤中心108可以發送所請求的傳感器數據不可用的通 知(步驟414)。例如，在對傳感器數據的請求是在客戶端110啟動的 情況下，規則引擎208可產生這種通知并通過web服務器202和網絡106 將其發送到合適的客戶端110。如果在步驟408后，成功找到所請求的傳感器數據(步驟410-是)，
則跟蹤中心108確定該請求是否有訪問所有獲得的數據的授權(步驟 416)。例如，證書服務器206可與傳感器信息數據庫2(M、規則引擎 208和/或發起該請求的客戶端110交互以做出該確定。證書服務器206 可接收該請求，該請求可包括-驗證信息。基于該驗證信息，證書服務器 206可確定請求者有權利訪問包含在結果組中的哪部分傳感器數據(若 有的話)。
如果請求者有權利訪問結果組中的所有傳感器數據，則所有數據被 傳送到該請求者(步驟418)。例如，在客戶端110的用戶具有這種訪 問權利的情況下，所有請求的傳感器數據被返回到客戶端110,在客戶 端110它可被顯示以供用戶查看。如果請求者僅對一部分傳感器數據有 訪問權利，或者對該數據沒有任何訪問權利，則僅給該請求者傳送其被 授權的數據(步驟420 )。例如，如果客戶端IIO的用戶僅對一半請求 的傳感器數據有訪問權利，僅該半數據被返回到客戶端110，在客戶端 110它纟皮顯示以供用戶查看。本領域普通技術人員可以理解如果在該例 子中的用戶對于任何所請求的傳感器數據都沒有訪問權利，則沒有來自 結果組的數據被返回到客戶端110。
返回到步驟404,當確定需要實時數據時(步驟404-是)，跟蹤中 心108確定滿足一個或多個觸發參數的一組傳感器(步驟422 )。如先 前提到的，這些觸發參數作為傳感器數據請求的一部分而被包括。例如， 規則引擎208可檢查該請求以確定該(多個)觸發參數。此后，規則引 擎208可搜索傳感器信息數據庫204以找尋識別項目跟蹤裝置102、信 標裝置104和/或用戶跟蹤裝置112的信息，該項目跟蹤裝置102、信標 裝置104和/或用戶跟蹤裝置112滿足每個觸發參數闡明的標準。例如， 如果該請求是關于來自指定項目跟蹤裝置102a的2英里半徑內的傳感 器的溫度信息，則規則引擎208尋找被指示為在該指定項目跟蹤裝置 102a的2英里半徑內的項目跟蹤裝置102和/或信標裝置104。
可選地，跟蹤中心108可試圖通過直接從項目跟蹤裝置102、信標 裝置104和用戶跟蹤裝置112請求信息來確定相關的傳感器組。在上面 討論的請求來自指定項目跟蹤裝置102a的2英里半徑內的傳感器的溫 度信息的例子中，規則引擎208 (或更一般的，跟蹤中心108)可啟動 對各個項目跟蹤裝置102、信標裝置104和用戶跟蹤裝置112的要求位置信息的請求。在規則引擎208從該各個裝置接收位置信息后，它可確
定這些裝置中的哪些在該指定項目跟蹤裝置102a的2英里半徑內。
一旦確定了合適的傳感器組，跟蹤中心108可要求來自作為該組的 一部分的項目跟蹤裝置102、信標裝置104和用戶跟蹤裝置112的請求 的傳感器數據(步驟424 )。例如，規則引擎208可直接從步驟422中 識別的裝置102、 104和112請求傳感器數據。從裝置組102、 104、 112 中接收回的傳感器數據被作為結果組的一部分。例如，繼續請求來自指 定項目跟蹤裝置102a的2英里半徑內的傳感器的溫度信息的例子，規 則引擎208可請求來自項目跟蹤裝置102和信標裝置104的溫度信息， 該項目跟蹤裝置102和信標裝置104先前被識別為在該位置的2英里半 徑內。來自這些裝置的溫度信息可作為結果組的一部份。盡管步驟422 和424已經被示為單獨的步驟，本領域普通技術人員可以理解這些步驟 的多個部分可同時發生。例如，在識別滿足(多個)觸發參數的裝置的 努力中，當跟蹤中心108發送請求到項目跟蹤裝置102、信標裝置104 和用戶跟蹤裝置112時，該請求也可是對于希望的傳感器數據的請求。 通過這種方式，跟蹤中心108不需要發送對于該數據的單獨請求。
如果所請求的傳感器數據不能從識別的項目跟蹤裝置102、信標裝 置104和用戶跟蹤裝置112得到(步驟426-否)，則做出關于跟蹤中心 108是否應試圖從傳感器信息數據庫204獲得該數據的決定(基于例如 所請求的傳感器數據的類型)(步驟432 )。如果是，則處理前進到上 面所述的步驟408。如果否，則跟蹤中心108可以發送所請求的傳感器 數據不可用的通知(步驟434 )。例如，在對于傳感器數據的請求是在 客戶端110啟動的情況下，規則引擎208可產生這種通知并通過web服 務器202和網絡106將其傳送到合適的客戶端110。
如果所請求的傳感器數據可用(步驟426-是)，則跟蹤中心108確 定請求者是否有授權訪問所有獲得的數據(步驟428 )。例如，證書服 務器206可與傳感器信息數據庫204、規則引擎208和/或發起該請求的 客戶端110交互以做出該確定。證書服務器206可接收該請求，該請求 可以包括驗證信息。基于該驗證信息，證書服務器206可確定請求者有 權利訪問包含在結果組中的哪部分傳感器數據(如果有的話)。
如果請求者對于結果組中的所有傳感器數據有訪問權利，則所有數 據被傳送到請求者且存儲在傳感器信息數據庫204中(步驟430 )。例如，在客戶端110的用戶具有這種訪問權利的情況中，所有請求的傳感 器數據被返回到客戶端110,在客戶端110它被顯示以供用戶查看。如 果請求者僅對 一部分傳感器數據有訪問權利，或者對于該數據沒有任何
訪問權利，則所有傳感器數據被存儲在傳感器信息數據庫204中，且僅 向該請求者發送該請求者被授權的數據(步驟436 )。例如，如果客戶 端110的用戶僅對一半所請求的傳感器數據有訪問權利，僅該半數據被 返回到客戶端110，在客戶端110它被顯示以供用戶查看。本領域普通 技術人員可以理解如果在該例子中的用戶對于任何請求的傳感器數據 沒有訪問權利，則沒有來自結果組的數據被返回到客戶端110。
圖5是與本發明的方面一致的顯示響應于對傳感器數據的請求而獲 得的傳感器數據的示例性圖形用戶界面。本領域普通技術人員可以理解 可以使用以不同方式顯示獲得的傳感器數據的可選的用戶界面。
例如，該用戶界面可在用戶用于請求來自跟蹤中心108的傳感器數 據的客戶端110或其他客戶端或工作站上顯示。在圖5的例子中，對傳 感器數據的請求采取由用戶在web瀏覽器程序的地址窗口輸入的統一資 源定位器(URL )的形式。該URL指示例如對應于#皮識別為 ZB764312-Y1 2345的傳感器的所有傳感器數據應該從傳感器信息數據庫 204獲得。換句話說，在該情況下的用戶請求了來自前述傳感器的所有 傳感器數據。在本例子中，用戶可直接從跟蹤中心108請求傳感器數據 而不使用中間搜索引擎。
在圖4所示流程圖的背景中，用于該請求的觸發參數是傳感器的ID 號，ZB764312-Y12345,從而使得滿足該觸發參數的所有傳感器數據被 請求。作為響應，跟蹤中心108可將列出相關傳感器數據的網頁返回web 瀏覽器程序。在該情況下，跟蹤中心108返回識別的傳感器的位置信息 和溫度信息。本領域普通技術人員可理解在圖5的用戶界面中描繪的各 種標記(例如"Sensor Loc#l '， ， "Sensor Temp#l"等)在實際使用 中被相關值代替。本領域普通技術人員還可以理解所請求的傳感器數據 可被提供給使用網頁以外的手段的用戶。例如，結果可以在文件中提供 給用戶。
圖6是與本發明的原理 一 致的用于搜索傳感器數據的示例性圖形用 戶界面。用戶可以首先搜索到具有所請求的數據的網頁的超鏈接，而不 是直接從跟蹤中心108請求傳感器數據。圖6中所述的例子示出了用戶可使用搜索引擎，例如通過GoogleTM可得到的搜索引擎，以搜索屬于被 識別為ZB76431 2-Y1 2345的傳感器的傳感器數據。本領域普通技術人員 可以理解即使用戶并不直接從跟蹤中心108請求傳感器數據，該找尋的 傳感器數據仍然駐留在跟蹤中心108。
圖7示出了圖6中執行的搜索的示例性搜索結果。具體地，該搜索 導致到兩個網頁的超鏈接。 一個是到傳感器ZB76431 2-Y12345的溫度信 息的鏈接。另一個是到傳感器ZB764312-Y12345的位置信息的鏈接。例 如點擊溫度鏈接，可導致對被傳送到跟蹤中心108的傳感器 ZB76431 2-Y1 2345的溫度信息的請求，其中該信息可以從傳感器信息數 據庫204獲得。在圖4所述流程圖的背景中，用于該請求的觸發參數是 傳感器的ID號，ZB764312-Y1 2345,從而使得滿足該觸發參數的所有溫 度信息被請求。作為響應，跟蹤中心108可將列出相關溫度信息的網頁 返回到web瀏覽器程序。本領域普通技術人員將理解可以使用網頁以外 的手段將請求的傳感器數據提供給用戶。例如，結果可以在文件中提供 給用戶。
盡管描述了本發明的某些特征和實施例，考慮這里公開的本發明的 實施例的說明和實踐，本發明的其他實施例對于本領域普通技術人員是 顯而易見的。此外，盡管本發明的實施例已經被描述為與存儲在存儲器 和其他存儲介質中的數據相關聯，本領域普通技術人員可以理解這些方 面也可被存儲在其他類型計算機可讀媒介上，或從其他類型計算機可讀 媒介讀取，例如輔助存儲裝置，如硬盤、軟盤或CD-R0M、來自因特網的 載波或其他形式的RAM或R0M。另外，在不脫離本發明原理的情況下， 所公開的方法的步驟可以以任何方式被修改，包括將步驟重新排序和/ 或插入或刪除步驟。
因此，本說明和例子僅打算作為示例性的，本發明的真實的范圍和 主旨由下列權利要求書和它們的等價物的全部范圍表示。
權利要求
1.一種跟蹤項目的方法，包括當項目跟蹤裝置在信標裝置的預定范圍內時，在存儲器中存儲反映該項目跟蹤裝置和該信標裝置之間關聯的第一關聯數據，其中該項目跟蹤裝置對應于第一項目，且該信標裝置對應于包含多個項目的區域，該多個項目包括所述第一項目；且周期性地發送傳感器數據到數據庫，其中該傳感器數據是從該信標裝置發送的并提供關于來自該信標裝置的預定范圍內的該多個項目中的一組項目的環境的信息。
2. 權利要求l的方法，進一步包括如果該項目跟蹤裝置在另 一信標裝置的預定范圍內，將該項目跟蹤 裝置與該另一信標裝置相關聯。
3. 權利要求1的方法，其中該傳感器數據包括位置信息、溫度信 息、濕度信息、亮度級信息、壓力信息、照片信息和視頻信息中的至少 一個。
4. 權利要求l的方法，其中發送的傳感器數據觸發警報。
5. 權利要求4的方法，其中觸發警報包括響應于預定條件傳送通 知到跟蹤中心。
6. 權利要求4的方法，其中觸發警報包括響應于預定條件傳送通 知到用戶跟蹤裝置。
7. 權利要求1的方法，其中發送的傳感器數據觸發對該項目跟蹤 裝置和該信標裝置的至少 一個的編程改變。
8. 權利要求l的方法，進一步包括 將項目跟蹤號與該項目跟蹤裝置相關聯。
9. 權利要求1的方法，其中包含該多個項目的區域是用于遞送該 多個項目的交通工具。
10. 權利要求l的方法，其中包含該多個項目的區域是用于存儲該 多個項目的存儲設施。
11. 權利要求l的方法，其中包含該多個項目的區域是用于容納該 多個項目的容器。
12. 權利要求l的方法，進一步包括當該項目跟蹤裝置在用戶跟蹤裝置的預定范圍內時，存儲反映該項目跟蹤裝置和該用戶跟蹤裝置之間關聯的第二關聯數據，其中該用戶跟 蹤裝置對應于負責遞送該第一項目的遞送人。
13. 權利要求l的方法，進一步包括當該項目跟蹤裝置在該預定范圍以外時，使該項目跟蹤裝置與該信 標裝置斷開關聯；且更新該存儲器以反映該斷開關聯。
14. 權利要求l的方法，其中該傳感器數據被直接從該項目跟蹤裝 置發送到該數據庫。
15. —種用于跟蹤項目的系統，包括至少一個項目跟蹤裝置，該至少一個項目跟蹤裝置對應于要被跟蹤 的項目；對應于包含包括該要被跟蹤的項目的多個項目的區域的至少一個 信標裝置，其中該至少一個信標裝置存儲反映該至少一個項目跟蹤裝置 和該至少一個信標裝置之間關聯的第一關聯數據；和用于從該至少一個信標裝置周期性地接收報告的傳感器數據的跟 蹤中心，其中來自該至少 一個信標裝置的傳感器數據提供關于來自該信 標裝置的預定范圍內的該多個項目中的一組項目的環境的信息。
16. 權利要求15的系統，其中如果該至少一個項目跟蹤裝置在另 一信標裝置的預定范圍內，該至少一個項目跟蹤裝置與該另一信標裝置 相關聯。
17. 權利要求15的系統，其中該傳感器數據包括位置信息、溫度 信息、濕度信息、亮度級信息、壓力信息、照片信息和視頻信息中的至 少一個。
18. 權利要求15的系統，其中該報告的傳感器數據觸發警報。其中觸發警報包括響應于預定條件傳送其中觸發警報包括響應于預定條件傳送其中包含該多個項目的區域是用于遞送其中包含該多個項目的區域是用于存儲
19.權利要求18的系統, 通知到跟蹤中心。
20.權利要求18的系統, 通知到用戶跟蹤裝置。
21. 權利要求15的系統, 該多個項目的交通工具。
22. 權利要求15的系統, 該多個項目的存儲設施。
23. 權利要求15的系統，其中包含該多個項目的區域是用于容納 該多個項目的容器。
24. 權利要求15的系統，進一步包括對應于負責遞送該要被跟蹤的項目的遞送人的用戶跟蹤裝置，當該 至少 一 個項目跟蹤裝置在該用戶跟蹤裝置的預定范圍內時，該用戶跟蹤裝置存儲反映該至少一個項目跟蹤裝置和該用戶跟蹤裝置之間關聯的 第二關聯數據。
25. —種計算機可讀介質，包括執行跟蹤項目的方法的指令，該方 法包括當項目跟蹤裝置在信標裝置的預定范圍內時，在存儲器中存儲反映 該項目跟蹤裝置和該信標裝置之間關聯的第一關聯數據，其中該項目跟 蹤裝置對應于第一項目，且該信標裝置對應于包含多個項目的區域，該 多個項目包括所述第一項目；且周期性地發送傳感器數據到數據庫，其中該傳感器數據是從該信標 裝置發送的并提供關于來自該信標裝置的預定范圍內的該多個項目中 的一組項目的環境的信息。
全文摘要
一種用于跟蹤項目的系統和方法，當項目跟蹤裝置在信標裝置的預定范圍內時，可在存儲器中存儲反映該項目跟蹤裝置和信標裝置之間關聯的第一關聯數據。該項目跟蹤裝置對應于第一項目，而該信標裝置對應于包含多個項目的區域，該多個項目包括該第一項目。此外，該用于跟蹤項目的系統和方法可周期性地發送傳感器數據到數據庫。該傳感器數據可從該信標裝置被發送到該數據庫，以提供關于該信標裝置的預定范圍內的該多個項目中的一組項目的環境的信息。
文檔編號G08B1/08GK101542546SQ200780030466
公開日2009年9月23日 申請日期2007年6月15日 優先權日2006年6月16日
發明者M·維藤黑默, M·艾恩斯沃思, O·P·斯卡克斯魯德, R·雅各布斯, T·格雷戈里 申請人:聯邦快遞公司