專利名稱：自動聯系信息傳輸系統的制作方法
技術領域：
本發明的實施例總體上涉及數字視頻錄像機(DVR)。本發明的實施例更具體地涉及向相關方(interested party)自動傳輸DVR用戶的聯系信息以便相關方能與DVR用戶聯系的技術。
背景技術：
本部分描述的方法是可以實行的方法，但并不必然是先前已經構思或實行的方法。因此，除非另有指示，不應僅僅因為包含在本部分中，而將本部分描述的任何方法視為現有技術。在此使用的“節目，，是指通過電視屏幕和/或揚聲器呈現的任何視覺和/或聽覺內容。例如節目可以是多情節連續劇中的一節、電影、體育賽事或者新聞報道，但這不是“節目”的排他性列表。當數字視頻錄像機(“DVR”)為了將來的錄制而安排節目時，DVR嘗試向其保存在自己的存儲機制中的“將要執行”列表中添加該節目。每當廣播DVR的“將要執行”列表中的節目時，DVR自動錄制該節目。人們正在觀看電視上的節目或者廣告時，經常會看到其有興趣獲得更多與之相關的信息的事物。人們甚至可能看到一些他想要購買的東西。但是，人們經常不能獲得關于如何獲取他在電視上看到的事物的更多信息(或者購買)的任何提示。例如節目或者廣告可能僅僅提到一個產品，但是沒有給出任何關于在哪里或者如何購買該產品的指示。有時，節目或者廣告可能顯示一個電話號碼，人們可以呼叫該號碼以便獲得更多信息或者購買產品。但是，一些人可能很懶或者太沉迷于他們所看得節目而不愿意走到電話(電話可能沒有位于電視附近)旁并且撥打所顯示的電話號碼。一些人覺得電話號碼很難記住，并且到他們有機會進行電話呼叫時，可能忘記了他們希望撥打的號碼。結果是，人們最后沒有獲得其所關注的信息或者產品，信息或者產品的供應商很可能失去了生意，否則供應商也許能從這生意中獲利。


在附圖中，本發明通過示例性而不是限定性的方式進行描述，圖中相同的附圖標記表示相同的元件，并且其中根據本發明的實施例，圖1示出了用于獲取、存儲和向相關方提供DVR用戶的聯系信息的技術的例子；圖2A示出了一個示例性系統，在其中實現了本發明的實施例；根據本發明的實施例，圖2B是示出了數字視頻錄像機(DVR)的組件整體概覽的框圖；圖3是示出了可以在其上實現實施例的數字視頻錄像機的框圖。
具體實施方式
本申請描述了用于安排錄制即將出現的節目，以及用于延長將要在其中錄制那些節目的時間間隔的持續期的方法和裝置。在下文的描述中，出于解釋的目的列出了多個具體的細節，以便提供對本發明透徹的理解。然而對本領域技術人員而言顯而易見的是，本發明可以在沒有這些具體細節的情況下實施。在其他情況下，公知的結構和設備以框圖形式示出，以免不必要地對本發明感到費解。在此，根據下列提綱描述實施例1.0總體概述2.0 DVR 概述3.0自動聯系信息傳輸系統4.0實現機制-硬件概述5.0擴展和變形1.0總體概述在本發明中可以獲得前面的背景技術中指示的需求，以及通過下文的描述而變得清晰的其他需求和目標，本發明一方面包括下述技術，其中DVR通過網絡(例如因特網)向產品供應商、服務供應商和/或信息供應商發送DVR用戶的聯系信息(例如名字、電話號碼、街道地址、電子郵件地址等)。在本發明的一個實施例中，DVR提示DVR用戶(例如DVR擁有者)為DVR用戶輸入聯系信息。在其他信息項目之中，聯系信息可以包括DVR用戶的姓名，DVR用戶的一個或多個電話號碼、DVR用戶的家庭街道住址(即DVR用戶所居住的地址)、和/或關于DVR用戶的其他信息。響應于DVR的提示，DVR用戶向DVR提供所請求的聯系信息。例如，用戶可以借助DVR遠程控制上的按鈕以及屏幕上示出的可選擇的數字、字母以及聯系信息可能包含的其他字符向DVR提供聯系信息。在DVR用戶向DVR提供了所請求的聯系信息后，DVR在 DVR的硬盤驅動器或者其他持久存儲機制中存儲聯系信息。根據本發明的一個實施例，電視節目的廣播機構(例如經由線纜或者衛星信號) 或者一些其他方包括在電視節目或者廣告中編碼(例如在閉路字幕流中)的“標簽”或者 DVR能夠解讀的其他編碼或者信號。標簽是向DVR指示相關方希望接收到DVR用戶的聯系信息的類型。在申請號為09/665，921，名稱為“閉式字幕添加標簽的系統”(CLOSED CAPTION TAGGING SYSTEM)的美國專利申請和申請號為11/473，543，名稱為“帶內數據的識別與同步系統”(IN-BAND DATA RECOGNITION AND SYNCHRONIZATION SYSTEM)的美國專利申請中描述了關于可以被電視節目或者廣告包含或者共同廣播的標簽的更多信息。為了起到如同在此完全公開的全部目的，以引用的方式整體引入申請號為09/665，921的美國專利申請和申請號為11/473，543的美國專利申請。在本發明的一個實施例中，標簽是特殊的DVR可識別編碼，該編碼被包含在閉路字幕流中，該字幕流伴隨著電視節目或者商業；該標簽可以被嵌入模擬信號的垂直消隱間隙(VBI)，或者MPEG2中的專用數據信道中。盡管在本發明的一個實施例中，標簽被明顯地插入閉路字幕流中(除了在該流中已經包含的其他文本)，在本發明的另一個替換實施例中，標簽來源于將閉路字幕流的通常內容部分輸入到哈希函數中，該函數產生哈希編碼，其中至少一部分地代表了標簽。在本發明這樣的替換實施例中， 不需要向閉路字幕流中插入標簽；取而代之的是，標簽來源于該流中已經包含的文本。在本發明的又一個實施例中，標簽來源于視頻內容自己的幀中包含的信息，和/或來源于伴
6隨著視頻內容的音頻。這樣的視頻和/或音頻數據可以類似地通過哈希函數從而產生哈希編碼，至少一部分編碼可以被映射給帶有特殊特性的標簽。在本發明的一個實施例中，標簽還識別信息、服務和/或產品(例如在包含標簽的節目或者廣告中放映的信息、服務或者產品)供應商的通用資源定位符(URL)和/或電子郵件地址。在本發明這樣的實施例中，在確定電視節目或者廣告包含這樣的標簽時，DVR向DVR用戶顯示圖標和/或語言提示邀請 DVR用戶允許DVR向供應商發送DVR用戶的聯系信息。例如，DVR可以以不明顯干擾正在播放的電視節目或者廣告的方式在電視屏幕的一部分重疊顯示這樣的圖標和/或提示。以這種方式，DVR可以顯示所述圖標和/或提示而不干擾DVR用戶的觀看體驗。在DVR顯示該圖標和/或提示時可以伴隨著DVR以可聽見的方式播放的曲調，該曲調幫助提醒DVR用戶現在出現了圖標和/或提示。根據本發明的一個實施例，響應于DVR顯示前面描述的圖標和/或提示，DVR用戶有機會(a)允許DVR向供應商發送DVR用戶的聯系信息，或者(b)拒絕DVR向供應商發送 DVR用戶的聯系信息。DVR例如借助DVR遠程控制接收來自DVR用戶的輸入。如果DVR用戶，借助輸入，指示拒絕允許發送DVR用戶的聯系信息，則DVR阻止供應商訪問DVR用戶的聯系信息(通過不向供應商發送DVR用戶聯系信息)。可選地，如果DVR用戶借助輸入指示允許向供應商發送DVR用戶聯系信息，則在本發明的一個實施例中，DVR從DVR的硬盤驅動器或者其他持久存儲設備中讀取DVR用戶的聯系信息，并且向標簽中指示的或者伴隨標簽的URL和/或電子郵件地址發送DVR用戶的聯系信息，該標簽被編碼于電視節目或者廣告中。在一個實施例中，DVR最初通過以太網端口或者無線通信接口通過因特網發送這樣的信息，DVR借助上述端口或接口與因特網可通信地連接。在本發明的一個實施例中，當DVR向供應商的URL和/或電子郵件地址發送DVR 用戶的聯系信息時，供應商端的人員或者自動機制接收DVR用戶的聯系信息并且執行一些響應動作例如，人員或者機制可以啟動呼叫DVR用戶的聯系信息中指明一個或多個電話號碼。在這樣的呼叫中，人員或者機制可以向DVR用戶提供在電視節目或者廣告中放映的產品或者服務的更多信息。此外或者可選地，在這樣的呼叫中，人員或者機制可以邀請DVR用戶購買在電視節目或者廣告中放映的產品或者服務。在另一個例子中，人員或者機制可以通過因特網向在DVR用戶的聯系信息中指明的一個或多個DVR用戶電子郵件地址發送電子郵件消息。在又一個例子中，人員或者機制可以通過因特網向DVR發送一個或多個指令，該指令引發DVR在電視屏幕上向DVR用戶顯示信息，和/或引發DVR借助DVR產生并顯示的用戶接口和DVR遠程控制向DVR用戶請求更多的信息。作為前述技術的結果，DVR用戶可以獲取在電視上看到的產品和服務的信息，而不必憂慮獲取或者記住與如何獲取該信息相關的特定細節。在本發明的一個實施例中，通過 DVR用戶按下DVR遠程控制上的按鈕可以簡單地實現邀請供應商與DVR用戶聯系。因此， DVR用戶不需要慌亂地寫下電話號碼或者查找涉及他所看到的產品或服務的信息。DVR用戶不需要打斷其電視瀏覽過程去尋找電話和撥打號碼(很多DVR用戶可能討厭這樣做。前述技術潛在地為信息、產品和服務的供應商和廣告客戶帶來益處，否則他們可能錯過商機， DVR向那些供應商和廣告客戶提供DVR用戶聯系信息的這種方式使得這些商機能夠實現。在其他方面，本發明的實施例包括配置為執行前述技術的計算機裝置和計算機可
7讀存儲介質。2. 0 DVR 概述根據一實施例，圖2A示出了在其中實現本發明的實施例的示例性系統。該系統包括通過任意通信接口(例如以太網接口或無線通信端口)與網絡205通信連接的至少一個客戶端設備，例如DVR 202。DVR的功能在第6，233，389號美國專利中描述，該專利由本申請人擁有并且通過引用合并于此。在另一實施例中，DVR 102由能夠經由寬帶下載或流式傳輸接收內容的設備替代。該系統還包括服務提供商204，內容提供商206，個人計算機208 和便攜式設備210。個人計算機208可以是個人計算設備，例如臺式計算機或膝上計算機，并且也通過任意通信接口(包括無線)與網絡205連接。便攜式設備210可以是任意手持計算設備、蜂窩電話、便攜式媒體播放器或者任意其他的能夠顯示多媒體內容的便攜式設備，并且也可以通過任意通信接口(包括無線)與網絡205連接。DVR 202、個人計算機208和便攜式設備210，每一個均通過網絡205與服務提供商204通信。在另一實施例中，DVR 202、個人計算機208和便攜式設備210，每一個均通過網絡205與內容提供商210通信。網絡205可以由在通信系統的設備之間提供數據交換的任意介質或機制實現。網絡205的示例包括(不作限制)，網絡例如局域網(LAN)、廣域網(WAN)、因特網、一個或多個陸地、衛星或無線鏈接等等。可選擇地或者附加地，與網絡205連接的任意數量的設備還可以通過通信鏈接彼此直接連接。在一個實施例中，內容提供商206經由纜線、衛星、陸地通信或其他傳輸方法，向 DVR 202提供廣播節目內容。廣播節目內容可以包括任意多媒體內容，例如音頻、圖像或視頻內容。在另一實施例中，內容提供商206通過網絡205，向DVR 202、個人計算機208或便攜式設備210提供多媒體內容，例如任意的可下載內容。在一個實施例中，DVR 202與服務提供商204通信，服務提供商204提供節目指南數據、圖形資源(例如字體、圖片等)、服務信息、軟件、廣告、事件標識符數據和其他形式的數據，使得DVR 202獨立于服務提供商204工作，以滿足用戶的興趣。在另一實施例中，DVR 202、個人計算機208和便攜式設備210能夠通過網絡205、通信連接或任意本地網絡彼此通信，以傳輸內容、元數據或任意其他數據。在另一實施例中，內容提供商206可以向服務提供商204提供內容數據或任意元數據，包括宣傳數據、圖標、網絡數據和其他信息。服務提供商204接著可以解釋元數據，并且向DVR 202、個人計算機208或便攜式設備210提供內容數據元數據。參考圖2B，在一實施例中，DVR 202通常包括由信號轉換器2M表示的多個部件， 這些部件對于將模擬的電視信號數字化并且將模擬電視信號轉換為數字數據流或者接受數字數據流是必要的。在第6，233，389號美國專利中對DVR的內部結構和操作的示例作了進一步描述。DVR202經由輸入端252A，從天線接收來自有線電視系統、衛星接收器等的廣播信號。輸入端252A可以包括一個或多個調諧模塊，所述調諧模塊允許一個或多個信號被同時接收和錄制。例如，由輸入端252A接收的電視輸入流可以采用國家電視標準委員會(National Television Standards Committee) (NTSC)制式的兼容信號或者 PAL 制式的兼容廣播信號的形式。又如，由輸入端252A接收的電視輸入流可以采用數字形式，例如數字衛星系統(Digital Satellite System) (DSS)制式的兼容信號、數字廣播服務 (Digital Broadcast Service) (DBQ制式的兼容信號或者高級電視標準委員會(Advanced Television Standards Committee) (ATSC)制式的兼容信號的形式。DBS、DSS 和 ATSC 基于稱為動態圖像專家組(Moving Picture Experts Group) 2 (MPEG-2)和MPEG-2傳輸的標準。 MPEG-2傳輸是用于格式化來自電視源發射器的數字數據流的標準，使得電視接收器能夠分解輸入流，以找到多路復用信號中的節目。MPEG-2傳輸多路復用在帶有多個視頻音頻供應和專用數據的相同播出頻道中支持多個節目。輸入端252A調諧到頻道中的特定節目，從該頻道提取指定的MPEG流，并且將 MPEG流供應到系統的其余部分。利用獨立的視頻和音頻編碼器，模擬的電視信號被編碼為相似的MPEG格式，使得系統的其余部分不知道信號是如何獲取的。信息可以以一些標準方式被調制到模擬電視信號的垂直消隱間隙(VBI)中；例如北美電視圖文廣播標準(North American Broadcast Teletext Standard) (NABTS)可以用于將信息調制到 NTSC 信號的特定線路上，為此聯邦通信委員會(FCC)授權另一特定線路用于閉路字幕(closed caption) (CC)和擴展數據服務(EDS)。這樣的信號由輸入端252A解碼并且傳給其他模塊，就像信號已經經由MPEG-2專用數據頻道被傳遞一樣。錄制模塊260通過將數字數據流存儲在至少一個存儲設備上錄制輸入數據流，所述存儲設備標記為被設計成保留數字數據流片段的存儲器^4A/264B。存儲器^4A/264B 可以是一個或多個非易失性存儲設備(例如硬盤、固態驅動器、USB外部硬盤驅動器、USB外部記憶棒、USB外部固態驅動器、網絡接入存儲設備等)，所述非易失性存儲設備可以是內部的^HA和/或外部的^4B。信號轉換器2M檢索數據流的片段，將數據流轉換為模擬信號，并且接著將該信號經由輸出端252B調制到RF載波上，該信號被通過輸出端252B傳遞到標準電視機上。輸出端252B可以可選擇地將數字信號傳遞到電視機或視頻監視器上。 例如，DVR 202可以利用數字視頻接口端口(DVI)，用于經由DVI線纜向電視機發送數字信號。DVR 202還包括通信接口洸2，通過通信接口洸2，DVR 202經由以太網、無線網、調制解調器或其他通信標準與網絡205通信。另外，DVR 202可以集成到電視系統中，使得上述部件容納在能夠執行DVR202的每個部件的功能的電視機中。在另一實施例中，DVR 202通常包括多個部件，所述多個部件對于接收、錄制、存儲、傳送和回放來自多個源(例如PC、DVR、服務提供商或者內容服務器)的數字數據信號是必要的。DVR 202能夠向另一 DVR或PC傳送數字數據信號。DVR 202可以經由編碼器256A 和解碼器256B將數字信號編碼或解碼為多個格式，以用于回放、存儲或傳送。根據本發明的一個實施例，編碼器256A產生MPEG流。根據本發明的另一實施例，編碼器256A產生使用不同編解碼器編碼的流。解碼器256B對由編碼器256A編碼的流或者對以被接收的格式存儲的流，使用適當的解碼器進行解碼。DVR 202還能夠使用加密器/解密器258將數字數據信號加密或解密，用于存儲、傳送或回放數字數據信號。在一個實施例中，DVR 202與服務提供商204通信，所述服務提供商提供節目指南數據、圖形資源(例如品牌圖標和圖片)、服務信息、軟件程序、廣告和使得DVR 202能夠獨立于服務提供商204操作以執行自主的錄制功能的其他數據形式。DVR 202和服務提供商 204之間的通信利用安全的分布式架構，以在DVR 202和服務提供商204之間傳送數據，使得服務數據和用戶的隱私均得到保護。3.0自動聯系信息傳輸系統根據本發明的實施例，圖1是示出用于獲取、存儲和向相關方提供DVR用戶的聯系信息的技術的例子的流程圖。在本發明的一個實施例中，由圖2A和2B中示出的DVR執行所示出技術的至少一部分步驟。根據本發明的各種可替換實施例，可替換的技術可以包含比圖1中示出的步驟更少、更多或者不同的步驟。現在參考圖1，在方框102中，DVR向DVR用戶請求聯系信息。例如DVR通過向電視屏幕或者監視器發送對信息的語言請求來請求該信息。在一個實施例中，DVR在電視屏幕或者監視器上顯示用戶界面，該界面描繪出用戶可選擇的數字和字母。通過使用DVR遠程控制上的導航按鈕選擇這些數字和字母，DVR用戶將自己的聯系信息提供給DVR。用戶界面可以包括單獨標記的區域，用戶可以在這些區域中輸入他的姓名、一個或多個街道地址、 一個或多個電話號碼、一個或多個電子郵件地址、一個或多個即時消息標識符、一個或多個信用卡號碼等。在本發明的一個實施例中，允許DVR用戶在特定區域保留空白。DVR在其第一次被啟動時初始請求聯系信息。此外或者可替換地，作為DVR用戶訂閱DVR服務協議(通常需要DVR用戶訂閱一些服務這樣他們的DVR可以獲得電子節目指南信息，DVR需要該指南來確定節目將要廣播的日期、時間和頻道)過程中的一部分，DVR可以請求聯系信息。在本發明的一個實施例中，每當顯示聯系信息請求時，DVR用戶可以選擇同意或者選擇拒絕DVR自動使用用戶的個人信息。在一個實施例中，直到需要聯系信息時(例如，隨后在下面描述的過程中)，DVR才請求聯系信息，以及只有聯系信息未被存儲在DVR的硬盤驅動器或者其他持久存儲設備上時才請求。在框圖104中，DVR從DVR用戶接收DVR用戶的聯系信息。例如，DVR通過前面描述的DVR產生并且顯示的用戶界面可以接收DVR用戶的聯系信息。可替換地，DVR可以自動從DVR服務提供商檢索DVR用戶聯系信息。在本發明的一個實施例中，在DVR上存儲多個不同的用戶個人配置文件，并且為每個用戶個人配置文件接收與其相關的不同的用戶聯系信息；在任意特定時刻，當前用戶可以選擇多個用戶個人配置文件中哪一個是活動的。在本發明的一個實施例中，DVR的每個用戶具有不同的遠程控制，該控制可以被編程為向DVR 發送只與遠程控制相關的用戶標識符。每個用戶標識符可以與不同的用戶個人配置信息和不同的用戶聯系信息相關。在本發明這樣的實施例中，DVR將接收到的用戶聯系信息存入用戶個人配置文件，該文件的用戶標識符由被編程的遠程控制送來，該遠程控制當前正在被用于輸入用戶聯系信息。在框圖106中，響應于接收DVR用戶的聯系信息，DVR在其硬盤驅動器或者其他持久存儲設備中持久地存儲DVR用戶的聯系信息。在框圖108中，DVR探測到電視信號(或者其他信號，例如DVR通過因特網接收到的信號，或者在DVR正播放的DVR錄制的內容中包含的信號，或者DVR從纜線或者衛星天線接收的信號)，DVR正在接收的該信號包括(或者可以從其中衍生出)某些指定類型的編碼或者標簽。響應于探測到信號中的該編碼或者標簽，DVR在電視屏幕上顯示語言或者文本提示或圖標。提示的內容可以基于在標簽中描述的一個數值；DVR可以確定多個已存儲提示中的哪個提示與所探測到的標簽相關，并且隨后從存儲設備中獲取相關的提示以進行顯示。語言或者文本提示或圖標通知DVR用戶存在一些希望收到DVR用戶的聯系信息的供應
10商或者其他相關方。通常，該供應商或者相關方是與出現在電視節目中的信息、產品或者服務相關的個人、組織或者其他實體，信號代表了或者與上述節目或者廣告相關。如同前面提到的，在本發明的一個實施例中，DVR引發電視向DVR用戶發出可聽到的聲音，該聲音指明在電視屏幕上正顯示著圖標或者提示(這樣DVR用戶更容易注意到圖標和提示)。在本發明的一個實施例中，提示是以提問的形式出現，該提問標識出請求的供應商或者相關方，并且詢問DVR用戶是否允許DVR向供應商或者相關方發送SVR用戶的聯系信息。DVR可以以不明顯侵擾或者打斷DVR用戶電視瀏覽過程的方式呈現圖標和/或提示(例如在半透明的重疊層中并且只占據電視屏幕的一部分)。在框圖110中，DVR從DVR用戶接收用戶輸入，該輸入指明DVR用戶是否向DVR授權許可向供應商或者相關方發送DVR用戶的聯系信息。在本發明的一個實施例中，DVR用戶通過使用DVR遠程控制上的按鈕提供該用戶輸入從而選擇“是”按鈕或者“否”按鈕，該按鈕顯示在DVR產生并且顯示的用戶界面上。在本發明的一個實施例中，DVR用戶通過按下DVR遠程控制上的“是”按鈕或者“否”按鈕來提供該用戶輸入。在本發明的一個實施例中，如果在DVR引發顯示圖標或者提示后又渡過了預定量的時間，并且如果DVR還沒有從 DVR用戶接收到用戶輸入，則DVR將缺少用戶輸入視為DVR用戶選擇了“否”，或者其他拒絕許可DVR發送DVR用戶聯系信息的表示。在本發明的實施例中，DVR記錄“是”被選擇的次數和“否”被選擇的次數。在本發明這樣的實施例中，DVR向DVR服務提供商發送該記錄信息，這樣DVR服務提供商可以通知相關的廣告客戶有多少用戶選擇了“是”以及有多少用戶選擇了“否”。名稱為“實時DVR使用和報告系統(REAL-TIME DVR USAGE AND REPORTING SYSTEM)，，的第12/190，519號美國專利申請中描述了實時DVR使用報告系統的例子。在框圖112中，DVR確定用戶輸入是否DVR用戶許可DVR向供應商或者相關方發送DVR用戶的聯系信息。如果DVR確定用戶輸入指明DVR用戶已經同意了允許DVR發送聯系信息，則控制轉到框圖116。否則控制轉到框圖114。 在框圖114中，響應于DVR用戶否定許可(或者拒絕授予許可)DVR發送聯系信息， DVR防止供應商或相關方訪問DVR用戶的聯系信息。在本發明的一個實施例中，DVR通過制止向供應商或者相關方發送DVR用戶的聯系信息來實現阻止。DVR可以從電視屏幕或者監視器上移除圖標或者提示，并且以與圖標或者提示顯示之前相同的方式繼續常規的節目瀏覽。當DVR下一次探測到電視信號(或者其他信號，例如DVR通過因特網接到的信號，或者在DVR錄制的DVR正在播放的內容中包含的信號，或者DVR從線纜或者衛星天線接收的信號)中特定種類的另一個標簽或者編碼時，控制最終轉回到框圖108。
可替換地，在框圖116，DVR用戶許可DVR發送聯系信息，DVR從DVR的一個或多個存儲設備(例如硬盤驅動器或者其他持久設備)讀出DVR用戶之前存儲的聯系信息(如果此時已經存儲了聯系信息)，并且通過因特網向與前面描述的標簽或者編碼相關的供應商、 服務或者相關方發送DVR用戶的聯系信息。在本發明的一個實施例中，標簽或者編碼包含或者指定了供應商或者相關方的URL、電子郵件地址或者即時消息身份。在這樣的條件下， DVR向由標簽或者編碼包含或者指定的URL、電子郵件地址或者即時消息身份發送DVR用戶的聯系信息(或者至少指定的部分)。在本發明的一個實施例中，DVR通過因特網或者其他網絡(例如LAN，WAN等)發送DVR用戶的聯系信息。在一個實施例中，不同的編程遠程控制對應于在同一 DVR上建立的不同用戶配置文件，DVR確定從編程的遠程控制中接收到了
11哪個用戶標識符(從該控制中接收到了用戶授予的許可)，并且發送與該用戶標識符相關的聯系信息。在本發明的一個實施例中，如果DVR確定此時DVR用戶的聯系信息還沒有被存儲在DVR的硬盤驅動器或者其他持久存儲設備上，則DVR此時向DVR用戶請求DVR用戶的聯系信息(例如參考框圖102-104，使用前面描述的技術)，并且在DVR的硬盤驅動器或者其他存儲設備上存儲聯系信息以便目前或者以后使用。因此在本發明的一個實施例中，DVR第一次請求和/或接收DVR用戶的聯系信息是DVR用戶第一次同意允許DVR向一些供應商或者相關方發送DVR用戶的聯系信息。在DVR完成了對DVR用戶聯系信息的初始存儲后，DVR 不需要再向DVR用戶請求DVR用戶的聯系信息。在本發明的一個實施例中，供應商或者相關方通過因特網接收DVR用戶的聯系信息。響應于接收該聯系信息，供應商或者相關方處的人員或者機制可以使用在聯系信息中包含的數據啟動與DVR用戶的聯系。例如，人員或者機制可以通過向人員或者機制的電話中輸入(或者如其慣用的稱呼“撥打”)人們的電話號碼(如在聯系信息中指明的)來啟動與DVR用戶的電話呼叫。在另一個例子中，人員或者機制可以向聯系信息中指明的電子郵件地址發送電子郵件消息。可以在DVR本機上執行即時消息應用程序，從而允許與DVR用戶進行即時通信，該程序還可以運行在也為DVR用戶所擁有的和/或使用的計算機上。在另一個例子中，人員或者機制可以向在聯系信息中指明的街道地址發送信件、DVD、⑶、試用品、贈券、目錄和/或其他印刷或者編碼的信息。在本發明的一個實施例中，人員或者機制使用DVR通過因特網發送的聯系信息中包含的數據(例如因特網協議(IP)地址)啟動與 DVR用戶的DVR的IP語音(“VOIP”)會話。人員或者機制隨后可以利用VOIP會話與DVR
ififn。無論人員或者機制使用什么通信方式來啟動與DVR用戶的通信，人員或者機制可以向DVR用戶發送各種各樣的通信信息。例如，當DVR詢問DVR用戶允許發送聯系信息時，人員或者機制可以發送關于在DVR用戶正在觀看的電視節目或者廣告中出鏡的產品或者服務的更多信息。在另一個例子中，人員或者機制可以邀請DVR用戶購買這樣的服務和產品。在本發明的一個實施例中，人員或者機制使用包含在聯系信息中的信用卡或者銀行信息(然而在本發明的可替換實施方法是中，聯系信息可以省略這樣的信用卡或者銀行信息)來向DVR用戶收取該用戶與人員或者機制通信時購買的服務或產品的費用。4.0實現機制-硬件概述圖3是示出了可以在其上實現本發明的實施例的計算機系統300的框圖。計算機系統300包括總線302或用于傳遞信息的其他通信機制，以及與總線302連接的用于處理信息的處理器304。計算機系統300還包括主存儲器306，例如隨機存取存儲器(RAM)或其他動態存儲設備，主存儲器306與總線302連接，用于存儲信息和將由處理器304執行的指令。主存儲器306還可以用于存儲在將由處理器304執行的指令執行過程中的臨時變量或其他中間信息。計算機系統300進一步包括與總線302連接的用于為處理器304存儲靜態信息和指令的只讀存儲器(ROM) 308或其他靜態存儲設備。提供存儲設備310(例如磁盤或光盤)并且存儲設備310與總線302連接，用于存儲信息和指令。計算機系統300可以經由總線302與顯示器312(例如陰極射線管(CRT))連接， 用于向計算機用戶顯示信息。包括字母數字鍵和其他鍵的輸入設備314與總線302連接，用于與處理器304傳遞信息和命令選擇。另一類型的用戶輸入設備是光標控制器316，例如鼠標、跟蹤球或光標方向鍵，用于向處理器304傳送方向信息和命令選擇并且用于控制光標在顯示器312上的移動。該輸入設備通常在兩個軸，第一軸(例如χ)和第二軸(例如 y)上具有兩個自由度，這允許設備在平面內指定位置。本發明涉及計算機系統300的使用，用于根據DVR的選定特技播放模式選擇多幀視頻節目中的一幀。根據本發明的一個實施例，根據DVR的選定特技播放模式選擇多幀視頻節目中的一幀是由響應于執行包含在主存儲器306中的一個或多個指令的一個或多個序列的處理器304的計算機系統300實現的。這樣的指令可以從另一計算機可讀介質(例如存儲設備310)讀入主存儲器306。包含在主存儲器306中的指令的序列的執行使得處理器304執行在此描述的處理步驟。在可替換的實施例中，硬連線電路可以用于代替軟件指令或者與軟件指令一起使用，以實現本發明。由此，本發明的實施例不限于硬件電路和軟件的任意特定的結合。在此使用的術語“計算機可讀介質，，指代參與向處理器304提供用于執行的指令的任意介質。這樣的介質可以采用很多形式，包括但不限于非易失性介質、易失性介質和傳輸介質。非易失性介質包括，例如光盤或磁盤，例如存儲設備310。易失性介質包括動態存儲器，例如主存儲器306。傳輸介質包括同軸電纜、銅線和光纖，包括組成總線302的線。 傳輸介質還可以采取聲波或光波形式，例如那些在聲波和紅外數據通信中產生的聲波或光波。計算機可讀介質的常見形式包括，例如軟盤、可折疊磁盤(flexible disk)、硬盤、 磁帶或任意其他磁介質、CD-ROM、任意其他光學介質、穿孔卡片、紙帶、任意其他帶有孔的圖案的物理介質、RAM、PROM、EPR0M、閃存EPROM或任意其他存儲芯片或卡帶。計算機可讀介質的多種形式可以用于將一個或多個指令中的一個或多個序列傳送到處理器304用于執行。例如，指令最初可以裝載在遠程計算機的磁盤上。遠程計算機可以將指令加載到其動態存儲器中，并且使用調制解調器通過電話線發送指令。計算機系統300的本地調制解調器可以接收電話線上的數據，并且使用紅外發射器將數據轉換為紅外信號。紅外探測器可以接收紅外信號中承載的數據，并且適當的電路可以將數據放置在總線302上。總線302將數據傳送到主存儲器306，處理器304從主存儲器306重新獲取指令并且執行指令。在處理器304執行之前或之后，主存儲器306接收的指令可以可選地存儲在存儲設備310上。計算機系統300還包括與總線302連接的通信接口 318。通信接口 318提供與網絡鏈接320連接的雙向數據通信，網絡鏈接320與本地網絡322連接。例如，通信接口 318 可以是綜合業務數字網(I SDN)卡或調制解調器，以向對應類型的電話線提供數據通信連接。作為另一示例，通信接口 318可以是局域網(LAN)卡，以向兼容的LAN提供數據通信連接。也可以實現為無線鏈接。在任意這樣的實現中，通信接口 318發送并且接收電、電磁或光信號，這些信號承載代表多種信息類型的數字數據流。網絡鏈接320通常通過一個或多個網絡向其他數據設備提供數據通信。例如，網絡鏈接320可以通過本地網絡322，向主機3M或由因特網服務提供商(ISP) 3 操作的數據設備提供連接。ISP 3 接著通過全球范圍的包交換數據通信網(現在通常稱為“因特網” 328)提供數據通信服務。本地網絡322和因特網3 均使用承載數字數據流的電、電
13磁或光信號。經過不同網絡的信號以及網絡鏈接320上和經過通信接口 318的信號(它們向計算機系統300或者從計算機系統300承載數字數據)是傳輸信息的載波的典型形式。計算機系統300可以通過網絡、網絡鏈接320和通信接口 318發送消息和接收數據(包括程序編碼)。在因特網的示例中，服務器330可以通過因特網328、ISP 326、本地網絡322和通信接口 318傳輸用于應用程序的請求編碼。接收的編碼可以在其被接收時由處理器304執行，并且/或者存儲在存儲設備310 或其他非易失性存儲器中用于以后執行。在這種方式中，計算機系統300可以獲得載波形式的應用編碼。5. 0擴展和變形在前述說明書中，已經參照本發明的特定實施例描述了本發明。但是應當明了在不脫離本發明的更廣泛理念和范圍的情況下，可以對其作出各種修改和變化。由此，說明書和附圖應視為示例性而不是限制性的意義。例如，在本發明的一個實施例中，如同前面所描述的，當DVR已經向相關方(例如供應商)提供了 DVR用戶的聯系信息后，相關方使用相關方的計算機啟動與DVR的IP語音 (VOIP)會話。在這樣的會話啟動后，相關方借助DVR用戶的DVR和電視通過因特網傳輸的 VOIP包直接與DVR對話。在本發明這樣的實施例中，DVR向相關方傳輸的聯系信息包括DVR 的IP地址和/或對DVR而言是唯一的標識符，這樣相關方的計算機可以通過因特網與DVR 建立VOIP連接。在本發明一個這樣的實施例中，在DVR上連接或內建了麥克風，這樣DVR能共從 DVR用戶接收講話。在本發明這樣的實施例中，DVR在VOIP連接上向相關方的計算機傳輸 DVR用戶發出的可聽到講話。這樣，在本發明的一個實施例中，DVR用戶和相關方可以以不使用DVR用戶的電話的方式進行彼此的語音通信，DVR自己充當了在其他情況下電話將要扮演的語音通信角色。在本發明類似的實施例中，相關方在相關方的計算機與DVR之間建立了因特網上視頻會議。相關方和DVR用戶在該視頻會議中互相通信。DVR可選地連接或內建有一個視頻攝像機以及麥克風，這樣相關方可以同時看到和聽到DVR用戶正在做和說什么。在本發明這樣的實施例中，可以借助有DVR與其連接的屏幕和揚聲器向DVR用戶呈現相關方的動作和講話。在本發明類似的實施例中，相關方在相關方的計算機與DVR之間建立即時消息連接。相關方和DVR用戶在該視頻會議中彼此通信。盡管已經參考DVR描述了本發明的實施例，但是可以在除了 DVR的設備中實現或者相關使用本發明的可替換實施例。例如，在本發明的一個實施例中，使用便攜式存儲設備代替前面討論的DVR。這樣的便攜式存儲設備的例子和這樣設備的用于傳送內容的其他可能應用被描述于名稱為“(利用可移動的存儲設備的內容分發系統)C0NTENT DISTRIBUTION SYSTEM USING TRANSPORTABLE MEMORY DEVICES”的第 12/191，261 號美國專利申請中，為了實現完全公開的全部目的，該申請被以引用的方式整體引入。這樣的便攜式存儲設備的至少一部分實施方式不需要錄制電視節目的能力(例如一些這樣的設備只從因特網上檢索內容)。
權利要求
1.一種用于傳輸聯系信息的方法，該方法包括數字視頻錄像機(DVR)，其接收用戶的聯系信息并且存儲該聯系信息；該DVR接收，與(a) DVR正在接收的電視節目或者廣告，(b)錄制的內容，或者(c)DVR通過因特網正在接收的內容相關的，特定類型的標簽，該標簽向DVR指明了相關方希望接收用戶的內容信息；響應于DVR接收特定類型的標簽，該DVR請求用戶許可向與所述標簽相關的相關方發送用戶的聯系信息；以及響應于DVR接收到用戶對向相關方發送用戶的聯系信息的許可，DVR通過網絡向相關方發送用戶的聯系信息。
2.根據權利要求1所述的方法，其特征在于，用戶的聯系信息包括用戶的名字以及下述信息中的至少一個(a)用戶的街道地址，(b)用戶的電話號碼，(c)用戶的電子郵件地址，以及(d)用戶的即時消息標識符。
3.根據權利要求1所述的方法，其特征在于，DVR采用通過因特網向相關方發送用戶的聯系信息來通過網絡向相關方發送用戶的聯系信息。
4.根據權利要求1所述的方法，其特征在于，通過用戶對遠程控制的操作從而操控由 DVR產生的用戶界面的方式，DVR從用戶處接收用戶的聯系信息。
5.根據權利要求1所述的方法，其特征在于，在DVR接收電視節目或者廣告之前，所述標簽被嵌入電視節目或者廣告中，并且其中所述標簽標識以下信息中的至少一個(a)與相關方相關的統一資源定位符(URL)，(b)相關方的電子郵件地址，以及(c)相關方的即時消息標識符。
6.根據權利要求5所述的方法，其特征在于，DVR通過向以下信息中的至少一個發送用戶的聯系信息來向相關方發送用戶的聯系信息(a)URL，(b)相關方的電子郵件地址，以及 (c)相關方的即時消息標識符。
7.根據權利要求1所述的方法，還包括響應于DVR接收到特定類型的標簽，DVR借助與DVR相連的顯示器并且在DVR顯示電視節目或者廣告過程中顯示圖標，該圖標向用戶表明與電視節目或者廣告相關的一方有興趣獲得用戶的聯系信息。
8.根據權利要求1所述的方法，其特征在于，DVR通過在DVR內的一個或多個存儲設備上存儲用戶的聯系信息的方式來存儲用戶的聯系信息。
9.根據權利要求1所述的方法，還包括響應于DVR接收到特定類型的標簽，在錄制的內容、通過因特網接收的內容、電視節目或者廣告的呈現過程中，DVR向用戶請求用戶的聯系信息。
10.根據權利要求1所述的方法，其特征在于，DVR通過下述方式請求用戶許可向相關方發送用戶的聯系信息，即通過在所呈現的錄制的內容、通過因特網接收的內容、電視節目或者廣告之上顯示重疊層的方式，并且其中重疊層標識了相關方。
11.根據權利要求1所述的方法，其特征在于，聯系信息包括標識DVR的數據，并且其中在向相關方發送用戶的聯系信息后，DVR便利了用戶和相關方之間的實時溝通。
12.根據權利要求11所述的方法，其特征在于，DVR使用IP語音(VOIP)協議便利了用戶和相關方之間的實時溝通。
13.根據權利要求11所述的方法，其特征在于，DVR使用即時消息便利了用戶和相關方之間的實時溝通。
14.一種設備，其被配置為接收用戶的聯系信息并且存儲該聯系信息；接收，與(a)所述設備正在接收的電視節目或者廣告，(b)錄制的內容，或者(c)所述設備正通過因特網接收的內容相關的，特定類型的標簽，該標簽向所述設備指明了相關方希望接收用戶的內容信息；響應于該設備接收特定類型的標簽，該設備請求用戶許可向與所述標簽相關的相關方發送用戶的聯系信息；以及響應于該設備接收到用戶對向相關方發送用戶的聯系信息的許可，該設備通過網絡向相關方發送用戶的聯系信息。
15.根據權利要求14所述的設備，其特征在于，用戶的聯系信息包括用戶的名字以及下述信息中的至少一個(a)用戶的街道地址，(b)用戶的電話號碼，(c)用戶的電子郵件地址，以及(d)用戶的即時消息標識符。
16.根據權利要求14所述的設備，其特征在于，該設備采用通過因特網向相關方發送用戶的聯系信息來通過網絡向相關方發送用戶的聯系信息。
17.根據權利要求14所述的設備，其特征在于，通過用戶對遠程控制的操作從而操控由該設備產生的用戶界面的方式，該設備從用戶處接收用戶的聯系信息。
18.根據權利要求14所述的設備，其特征在于，在該設備接收電視節目或者廣告之前， 所述標簽被嵌入電視節目或者廣告中，并且其中所述標簽標識以下信息中的至少一個(a) 與相關方相關的統一資源定位符(URL)，(b)相關方的電子郵件地址，以及(c)相關方的即時消息標識符。
19.根據權利要求14所述的設備，其特征在于，該設備通過向以下信息中的至少一個發送用戶的聯系信息來向相關方發送用戶的聯系信息(a)URL，(b)相關方的電子郵件地址，以及(c)相關方的即時消息標識符。
20.根據權利要求14所述的設備，還包括響應于該設備接收到特定類型的標簽，該設備借助與其相連的顯示器并且在該設備顯示電視節目或者廣告過程中顯示圖標，該圖標向用戶表明與電視節目或者廣告相關的一方有興趣獲得用戶的聯系信息。
21.根據權利要求14所述的設備，其特征在于，該設備通過在該設備內的一個或多個存儲設備上存儲用戶的聯系信息的方式來存儲用戶的聯系信息。
22.根據權利要求14所述的設備，還包括響應于該設備接收到特定類型的標簽，在錄制的內容、通過因特網接收的內容、電視節目或者廣告的呈現過程中，該設備向用戶請求用戶的聯系信息。
23.根據權利要求14所述的設備，其特征在于，該設備通過下述方式請求用戶許可向相關方發送用戶的聯系信息，即通過在所呈現的錄制的內容、通過因特網接收的內容、電視節目或者廣告之上顯示重疊層的方式，并且其中重疊層標識了相關方。
24.根據權利要求14所述的設備，其特征在于，聯系信息包括標識該設備的數據，并且其中在向相關方發送用戶的聯系信息后，該設備便利了用戶和相關方之間的實時溝通。
25.根據權利要求M所述的設備，其特征在于，該設備使用IP語音(VOIP)協議便利了用戶和相關方之間的實時溝通。
26.根據權利要求24所述的設備，其特征在于，該設備使用即時消息便利了用戶和相關方之間的實時溝通。
全文摘要
根據一個方面，DVR通過網絡向相關方發送用戶的聯系信息。DVR提示用戶輸入聯系信息。在用戶向DVR提供了所請求的聯系信息之后，DVR在DVR的硬盤驅動器上存儲聯系信息。當確定電視節目或者廣告包含與相關方有關的特殊標簽時，DVR向用戶顯示一個提示，該提示邀請DVR用戶允許DVR向相關方發送用戶的聯系信息。如果用戶給出了允許DVR向相關方發送聯系信息的許可，則DVR向相關方發送聯系信息(例如通過因特網)。
文檔編號G11B27/30GK102460578SQ201080025573
公開日2012年5月16日 申請日期2010年4月5日 優先權日2009年4月8日
發明者布賴恩·拉尼爾, 詹姆士·M·巴頓 申請人:Tivo有限公司