根據美國法典第35章第119條，本專利申請要求2014年3月21日提交的美國臨時專利申請第61/968,856號的優先權，該專利申請的全部內容以參考的方式并入本文中。

技術領域

本發明的實施例涉及用于對肺進行治療的方法及裝置，更具體地涉及用于肺容積減少或隔離的裝置及方法。然而，本文中所公開的裝置及方法可用于至少部分地閉塞或閉合患者中的管腔或其它開口。

背景技術：

慢性阻塞性肺疾病(COPD)是一種使肺越來越難以呼吸的嚴重的進行性肺疾病。目前僅該疾病在美國就影響了超過1500萬人，并且目前是該國的主要死亡原因。COPD的壓倒性的主要原因是卷煙煙氣的吸入，其是超過90％的COPD病例的原因。該疾病的經濟和社會負擔是相當大的并且日益增加。

圖1中示出了個體中的健康的肺10。氣管或氣道12將鼻(未圖示)和口(未圖示)連接到肺10。當空氣經過個體的鼻和口而流入時，氣管12將空氣輸送至肺10以實現呼吸功能。氣管12分為左支氣管干14和右支氣管干16，這些支氣管干進一步分為多個支氣管18、細支氣管20，并且最終終止于多個肺泡22。肺泡22是能夠與個體的血流進行氣體交換的小氣囊。亦即，肺泡22允許氧擴散進入血流，并且在呼氣期間接納并排出CO₂。

COPD包括肺氣腫。如圖2A中所示，肺氣腫的特征會是肺實質24(肺10的功能部分)的破壞。肺實質24包括肺泡22壁、細支氣管20、和支氣管18。這些組織的破壞導致逐步增加的呼吸短促，即所謂的呼吸困難。當組織的破壞惡化時，肺氣腫使像葡萄串樣聚集的健康肺泡22變成大的不規則的袋，這些袋具有在它們內壁中的張口狀孔，如圖2B中所示。這會減小肺的表面積并相應地減小到達個體血流的氧的量。

肺氣腫也緩慢地破壞將通到肺泡22的氣道(包括細支氣管20和支氣管18)保持開放的彈性纖維或束。該破壞會導致人呼氣時氣道的直徑的減小或陷閉，這會阻止在呼氣期間肺中的空氣(包含CO₂)流出。將直徑顯著減小的氣道26示于圖2B。呼氣的失效會導致高碳酸血癥、CO₂的高血氣水平。高碳酸血癥會導致酸中毒(pH值的下降)，這與COPD患者中明顯較大的死亡危險有關聯。

治療可減慢肺氣腫的進展，但不能逆轉已經受到的任何損傷。在一些情況下，為治療肺氣腫會需要實施手術。手術可包括肺容積減少(LVR)手術，該手術去除或減少受損組織從而有助于剩余的健康組織更高效地發揮作用。在嚴重的情況下，肺移植手術會是必需的。

技術實現要素：

此外，本發明的實施例涉及用于通過肺容積減少或隔離而對病變組織(包括罹患COPD或任何其它肺疾病或癥狀的組織)進行治療的裝置及方法。本文中所公開的每個實施例可包括任何其它公開實施例所描述的一個或多個特征。

在一個實施例中，公開了一種至少部分地閉塞肺的氣道的方法。該方法包括將導管布置進入氣道中使得在導管遠端的球囊位于緊鄰限定氣道的組織壁的位置。該方法也可包括使球囊膨脹從而導致壓力被施加到一部分的組織壁上。該方法還可包括使球囊縮小而導致該部分的組織壁被徑向地向內拉動從而至少部分地閉塞氣道。

該公開的實施例可包括一個或多個的以下特征。使球囊膨脹可導致球囊的外表面附著到該部分的組織壁；該方法還可包括將球囊與導管分離從而使球囊處于附著到該部分的組織壁的狀態；導管可包括被周向地設置在球囊周圍的支架，該支架可構造成當球囊膨脹時徑向地從第一未擴張構型擴張到第二擴張構型；使球囊膨脹可導致支架錨固到該部分的組織壁；并且使球囊縮小可導致支架與球囊分開并且轉變成較小擴張的構型。

在另一個實施例中，公開了一種至少部分地閉塞肺的氣道的方法。該方法包括使工具經過鞘延伸進入氣道中。該方法也可包括：使用工具捕捉氣道的至少一部分的組織壁、和連同組織壁的被捕捉部分將工具回縮進入鞘中。通過將工具回縮可將組織的捕捉部分聚集到一起，從而至少部分地閉塞氣道。

公開的實施例可包括一個或多個的以下特征。該方法還可包括對組織的聚集部分實施機械處理或者實施能量處理；實施機械處理可包括將膠粘劑、縫合、或組織緊固裝置中的一種施加到組織的聚集部分上；組織的聚集部分可形成組織褶皺，并且實施能量處理可包括將電或超聲能量施加到組織褶皺上。

在另一個實施例中，公開了一種肺治療系統。該系統包括構造成被導入肺的氣道中的導管。氣道可由組織壁所限定。該系統可包括流體地或氣動地連接到導管遠端的可膨脹球囊。該球囊可構造成在氣道中膨脹到膨脹構型。該膨脹構型可以是其中球囊導致壓力被施加到一部分組織壁上的構型。球囊也可構造成從膨脹構型收縮到收縮構型使得該部分的組織壁被徑向地向內拉動從而至少部分地閉塞氣道。

公開的實施例可包括一個或多個的以下特征。球囊的外表面可構造成當球囊處于膨脹構型時直接地緊貼著所述部分的組織壁；球囊的外表面包括用于附著到所述部分的組織壁的膠粘劑，并且球囊構造成當球囊縮小時將該部分的組織壁徑向地向內拉動；該系統還可包括設置在球囊周圍的支架，該支架可構造成當球囊膨脹時從第一未擴張構型徑向地擴張到第二擴張構型；支架可構造成當球囊處于膨脹構型時直接地壓靠著所述部分的組織壁；支架可包括構造成錨固到所述部分的組織壁的特征；支架可包括構造成抓緊所述部分的組織壁的鉤；支架可構造成當球囊縮小時與球囊分開；支架可構造成從擴張構型轉變到從而與球囊分開的較小擴張構型。

在另一個實施例中，公開了一種肺治療統。該系統可包括構造成延伸進入肺的氣道中的鞘。氣道可由組織壁所限定。該系統也可包括構造成從鞘中延伸進入氣道中的工具。該工具可構造成捕捉至少一部分的組織壁，并且連同組織壁的被捕捉部分回縮進入鞘中。該工具可包括但不限于：鉤、鉗狀抓緊器、圈套器等。通過將工具回縮可將組織的捕捉部分聚集到一起從而至少部分地閉塞氣道。

該公開的實施例可包括一個或多個的以下特征。工具可包括沿縱向軸線延伸的細長構件和在該細長構件的遠端的多個叉尖，這些多個叉尖可構造成在(a)第一未伸展構型(其中多個叉尖大體上沿縱向軸線延伸)與(b)第二伸展構型(其中多個叉尖與細長構件形成一個角度而延伸)之間進行轉換，其中該工具構造成在伸展構型中抓緊至少一部分的組織壁；組織的聚集部分可形成組織褶皺；并且該系統也可包括構造成被導入氣道中從而對組織褶皺上實施機械或能量處理的布置裝置；并且其中機械或能量處理包括以下中的之一：對組織褶皺實施燒灼；對組織褶皺實施縫合；將膠粘劑涂覆到組織褶皺上；或者將組織緊固裝置置于組織褶皺上。

可以理解的是，前面的概述和以下的詳細描述都是只是示例性和解釋性的而不是限制如要求保護的本發明。

附圖說明

被并入本說明書且構成本說明書的一部分的附圖，圖示說明了本發明的示例性實施例并且連同描述是用來解釋本發明的原理。

圖1是健康肺的圖解視圖；

圖2A示出了罹患肺氣腫的肺；

圖2B是圖2A連接到肺中肺泡的氣道的圖解說明；

圖3A-圖3C示出了用于閉塞圖2B的肺中氣道的已公開裝置的一個示例性實施例的使用；

圖4A和圖4B示出了可用于閉塞圖2B的肺中的氣道的裝置的一個示例性實施例；

圖5A和圖5B示出了可用于閉塞圖2B的肺中的氣道的另一個裝置的一個示例性實施例；

圖6A-圖6C示出了用于捕捉圖2B的肺中的氣道組織的裝置的一個示例性實施例；

圖7A是可用于捕捉圖6C的組織從而閉塞圖2B的氣道的縫合的一個示例性圖案的圖解說明；

圖7B示出了可用于圖6C的捕捉組織從而閉塞圖2B的氣道的裝置的一個示例性實施例。

具體實施方式

概述

本發明是關于病變組織的治療的裝置及方法。這種病變組織可罹患COPD或者任何其它肺疾病、疾患、或癥狀。示例性實施例是關于用于肺容積減少(LVR)的裝置及方法。LVR是其中對肺的病變部分進行破壞或加以去除或使其不能發揮功能從而使健康組織能夠更高效地工作的治療。亦即，防止吸入的空氣到達病變組織，從而允許剩余的健康組織更容易地執行氣體交換。例如，可使肺的一個或多個氣道閉合或閉塞，以阻止其中的正常呼吸功能。當空氣不再被接收于閉合的氣道中時，氣道衰弱并導致其死亡。這樣，使剩余的健康組織能夠接收更多的空氣(例如，曾被引導至現在閉塞的氣道的空氣)。因此，肺10可更高效地執行呼吸功能。雖然本文中根據用于患者肺的治療描述了本發明的原理，但是應當理解的是本發明并不局限于此。相反，這些裝置及方法可用于閉塞任何管腔組織結構。

示例性實施例

圖3A-圖3C示出了用于至少部分地閉塞患者的肺10中的氣道28(參見圖1)的本發明裝置的示例性實施例的使用。在本發明中，術語“氣道”是用于指代肺10中的支氣管18、細支氣管20、和肺泡22的任意一種。氣道28可包括消弱肺10的功能的病變組織。醫生(或另一個使用者)可經過患者的氣道28而導入醫療裝置，例如導入器鞘30，直到鞘30的遠端到達氣道28中的靶組織區域。可通過任何適當的方法將鞘30導入氣道28中。例如，可獨立于其它醫療裝置將鞘30布置到氣道28，或者經過支氣管鏡、導管、內窺鏡等的管腔將鞘30布置到氣道28。雖然本文中提及并描述了鞘30，但應理解的是在不背離本發明的范圍的前提下可使用任何管腔輸送裝置(例如，內窺鏡、支氣管鏡、導管等)。鞘30的尺寸可被設計成在不引起對組織的創傷的情況下進入氣道28(支氣管18、細支氣管20、和/或肺泡22)。鞘30可包括光源，例如光纖光纜或光纖束、一個或多個發光二極管(LED)、和/或尺寸被設計成可置于鞘30內部的任何其它光源。此外，鞘30可包括構造成接收圖像并利用顯示裝置將圖像傳遞給醫生的攝像頭或視覺系統。該視覺系統可包括圖像傳感器，例如CMOS或CCD圖像傳感器。

鞘30可任選地包括構造成在未膨脹構型(未圖示)與膨脹構型之間進行轉換的保持構件(例如球囊32)。球囊32可在氣道28的內部擴張從而保持鞘30在氣道28內部的位置。因此，球囊32可構造成經過鞘30中的膨脹通道(未圖示)接收膨脹流體源。在使用中，當球囊處于未膨脹構型時可將鞘30導入氣道28中。當到達氣道28中的靶組織區域時，通過將膨脹流體引導進入球囊32中，可將球囊32轉換成膨脹構型(圖3A)。替代地，可利用任何合適的可擴張構件(例如，機械擴張籠、可膨脹泡沫構件、鉤和/或指狀物構件、和由體熱或化學所啟動的擴張構件)來保持鞘30在氣道28內部的位置。此外或替代地，球囊32(或者任何其它擴張構件)可包括用于對其所接觸的組織進行治療的藥劑或藥物(例如，抗微生物劑、鎮痛藥、麻醉藥等)。在一些實施例中，鞘30可包括構造成在球囊32的遠側將空氣從球囊32中除去的元件或機構。在一些實施例中，來自球囊32的空氣流可用于在閉塞之前清空氣道28。

鞘30的管腔或工作通道可用于將閉塞裝置傳遞進入氣道28中。在圖3A-圖3C中所示的實施例中，閉塞裝置包括支架型固定裝置(支架36)。正如將在下面更詳細地解釋，支架36可在氣道28中擴張從而與組織接合，并且被釋放以便恢復到其收攏位置從而拉動被接合組織使其閉合。在一些實施例中，支架36(或鞘30)可包括用于拉動被接合組織使其閉合的其它機構。可利用經過鞘30被導入氣道28中的球囊導管40使支架36延伸進入氣道28中。導管40可從位于氣道28外部的近端44延伸至遠端46，該遠端46經過鞘30延伸進入氣道28中。可膨脹球囊34可聯接到導管的遠端46。球囊34可構造成當用空氣、生理鹽水、或其它膨脹流體填充時從未膨脹構型(參見圖3A)擴張到膨脹構型(參見圖3B)。可將膨脹流體經過導管40引導至球囊34。正如將在下面更詳細地解釋，可將支架36位于球囊34上導入氣道28中，并且將鞘30可構造成隨球囊34在氣道28中擴張。

圖4A和圖4B示出了可用作閉塞裝置的示例性支架36。支架36可以是管狀構件，該管狀構件構造成當施加徑向向外方向上作用于支架36內表面上的擴張力F(參見圖4B)時從第一未擴張構型(圖4A)徑向地擴張到第二擴張構型(圖4B)。支架36的管狀結構可由構造成當支架36徑向地擴張時彈性地拉伸的絲(或薄的帶材)所構成。當擴張力F被去除時，支架36可大體上恢復到其未擴張構型。可以想到，當支架36擴張時支架36的絲會經歷一定量的塑形形變。因此，在一些實施例中，當擴張力F被去除時，支架36會不完全地恢復到其原來的未擴張構型。在一些實施例中，鞘30可包括附加的機構，用于幫助將支架36拉回到其未擴張構型并由此閉塞氣道28。

在一些實施例中，支架36的外表面可包括例如倒鉤或鉤38的特征物。這些鉤38可構造成當支架36壓靠組織時刺穿組織。如圖3A中所示，可將支架36設置在球囊34的周圍，使得支架36的內表面與球囊34接觸。為了將支架36定位在球囊34的上方，可使支架36徑向地擴張并滑移到未膨脹的(或略微膨脹的)球囊34上方，以便球囊34緊密地保持支架36。在一些實施例中，可使球囊34略微膨脹，以便球囊牢固地保持支架36。

在使用中，可將鞘30插入患者中并使其行進到期望的氣道28部位。在將鞘30定位在期望部位之前或之后，可將導管40的遠端46(其中支架36位于球囊34上面)插入鞘30中并使其朝向氣道28行進。然后，可使在導管40的遠端46的球囊34從鞘30中延伸出，再將膨脹流體引導至球囊34中使其膨脹。可將膨脹流體經過導管40的管腔而引導進入球囊34中。在鞘30和導管40上的不透X線標志(未圖示)或其它機構(攝像頭等)可有助于將它們正確地定位在期望的部位。

當球囊34膨脹時，通過使球囊34擴張而向外推動(亦即，施加擴張力F至)支架36，并導致支架36連同球囊34徑向地向外擴張。在一些實施例中，當支架36擴張時，支架36的外表面推擠限定氣道28管腔的壁(氣道壁)并且將壁徑向地向外推動。當支架36推擠氣道壁時，構成支架36的鋼絲的銳邊穿透壁組織并將支架36錨固在壁組織上。在具有在其外表面上的鉤38的支架36的實施例中，鉤38的作用是將支架36錨固在組織上。也可以想到，也可采用其它錨固的結構和方法。

然后，可將膨脹流體從球囊34中經過導管40而引導出，從而使球囊34縮小并將其轉變成其未膨脹構型。然后，可將帶縮小的球囊34的導管40從鞘30中回縮。通過使球囊34縮小而將擴張力F從支架36上去除并且允許支架36轉變成其未擴張構型，從而導致支架壁徑向地向內移動。因為支架36的外表面被錨固在氣道壁上，所以當支架36的壁向內移動時，與支架36接觸的氣道28壁也向內移動并至少部分地閉塞氣道28。隨著時間的推移，組織在支架36上方生長并防止氣道28的再開。

盡管上面描述了支架36的一個具體實施例，但這只是示例性的。一般來說，可使用能夠擴張從而抓緊氣道壁并且收攏從而將氣道壁拉動到其自身上的任何類型的支架36。在一些實施例中，可將生物相容性膠粘劑涂覆于支架36的外表面，以確保當氣道壁與支架36表面接觸時氣道壁附著到支架36表面。在一些實施例中，可將膠粘劑設置在支架36的內表面上。可代替或者除鉤38以外，而應用該膠粘劑。此外，代替球囊導管40，可利用任何合適的布置裝置將支架36布置在期望的氣道28部位。例如，在一些實施例中，可利用在其遠端具有可徑向伸展臂的細長構件，將支架36輸送至氣道36并且使支架36徑向地擴張從而抓住氣道28壁。

在一些實施例中，代替支架，可利用球囊來閉塞氣道28。圖5A和圖5B示出了其中將具有在其外表面上的粘膜粘附劑的球囊42導入附接到導管140的氣道28中的一個實施例。在氣道28處，使球囊42膨脹從而與氣道28的壁接合(圖5A)。當球囊42推擠氣道28壁時，氣道28壁附著到球囊42。現在，可使球囊42縮小從而拉動所附著的氣道28壁使其閉合(圖5B)。可將處于縮小狀態的球囊42經過鞘30而導入氣道28中。當把球囊42適當地定位在期望的氣道28部位時，用膨脹流體使球囊42膨脹從而使球囊42的外表面(用膠粘劑)與氣道28壁接合。然后，將膨脹流體從球囊42中釋放出從而使球囊42縮小。當膨脹流體離開球囊42時，球囊42收攏從而拉動所附著的氣道壁使其閉合。在一些實施例中，現在可將球囊42從導管140中釋放出以使收攏的球囊42保持就位從而將氣道壁保持在閉合狀態。

在一些實施例中，球囊42可構造成緩慢地縮小從而將氣道的相對側逐漸地朝向彼此拖動。在這種實施例中，球囊42可包括單向閥和/或針孔，以從其中緩慢地釋放出膨脹流體。在一些實施例中，可將膨脹的球囊42(具有減慢膨脹流體從其中的釋放的單向閥)從導管140脫離從而閉塞氣道28。在這種實施例中，當球囊42隨時間推移而縮小時，氣道28壁將被逐漸地拉動到閉合狀態。

在一些實施例中，可利用工具(如抓緊器)抓緊氣道壁并且將它們朝向彼此拉動從而收縮，由此閉塞部分或全部的病變的氣道。在一些這種實施例中，可對收縮的氣道實施進一步的機械處理或電處理從而將其保持在永久地收縮的狀態。圖6A-圖6C中示出了多叉尖抓緊器50的一個實施例，該抓緊器被導入氣道28中以便捕捉并牽拉氣道28組織。抓緊器50可包括細長構件56，該細長構件56在其遠端具有一個或多個叉尖52。叉尖52可具有類似鉤的形狀或者包括構造成抓住組織的結構(倒鉤、突起，等)。叉尖52可聯接到細長構件56，或者與細長構件56形成為整體(亦即，由相同的材料件構成為一個連續的部件)。在一些實施例中，叉尖52可經過樞軸54而聯接到細長構件56，并且叉尖52可構造成圍繞樞軸54而旋轉/鉸接。細長構件56和叉尖52可具有任意的尺寸和剖面形狀。叉尖52可構造成自動地或者響應于使用者從患者身體外側的啟動而在第一未伸展構型(圖6A)與第二伸展構型(圖6B)之間進行轉換。在未伸展構型中，叉尖52可大體上沿著或者平行于細長構件56的縱向軸線而延伸。在伸展構型中，叉尖52可大體上徑向地或傾斜地從細長構件56中伸展開。

在一些實施例中，當使抓緊器50延伸進入氣道28中時，叉尖52可從它們的未伸展構型轉變成它們的伸展構型。例如，在一些這種實施例中，可經過外鞘(鞘30或其它鞘)或者周向上圍著叉尖52延伸的護套，將抓緊器50布置到氣道28中。當抓緊器50是在鞘內部時，鞘的壁可將叉尖52徑向地向內推動從而將叉尖52保持在它們的未伸展構型。當使叉尖52從鞘中延伸出(通過相對于鞘向遠側推動抓緊器50、或者相對于抓緊器50向近側拉動鞘)時，叉尖52可徑向地向外彈跳到它們的伸展構型。通過將抓緊器50回縮進入鞘可使叉尖52轉換回到它們的未伸展構型。在一些實施例中，叉尖52可由形狀記憶合金制成，從而有助于它們在未伸展構型與伸展構型之間的轉變。也可以想到的是，在一些實施例中，叉尖52可響應于氣道28內部的條件(例如，濕度、溫度等)而從它們在鞘內部的未伸展構型轉變為它們在鞘外部的伸展構型。在一些實施例中，通過啟動位于身體外部(亦即，在該裝置的近端)的一個啟動構件(觸發器等)，可使叉尖52在它們的未伸展構型與伸展構型之間進行轉變。在這種實施例中，絲或其它連接構件(未圖示)可從叉尖52延伸至近端從而幫助它們的啟動。應當指出的是，盡管叉尖52被圖示為在第一未伸展構型中向遠側延伸(圖6A)，但在一些實施例中叉尖52可在未伸展構型中在近側方向上延伸。

在使用中，可將鞘30導入氣道28中并使其行進到期望的氣道28。當到達在氣道28內部的靶組織區域時，可使保持構件(例如球囊32)膨脹從而將鞘30錨固在氣道28內部或者保持就位。這種錨固可防止或阻止在手術期間鞘30的意外移動。在將鞘30錨固在氣道28內部之后，可經過鞘30的工作通道布置抓緊器50。亦即，可經過鞘30將抓緊器50插入并使其行進到氣道28中的靶組織區域。可使細長構件56向遠側行進超過鞘30的最遠側的端面，從而將叉尖52定位在緊鄰靶組織區域的位置。在一些實施例中，抓緊器50可包括一個或多個不透X線標志，從而有助于其正確地定位在氣道28中。在將抓緊器50定位在合適的靶部位之后，可使叉尖52移動到它們的布置狀態(圖6B)。在布置狀態中，叉尖52可從細長構件56徑向地向外伸展(如同傘的肋條)。然后，可將抓緊器50回縮進入鞘30中。當抓緊器50被回縮時，叉尖52可抓住/抓緊或“捕捉”形成氣道28壁的組織，并且將被抓住的氣道拉到一起從而使氣道28起褶或折疊在其自身上，再將起褶或折疊的氣道組織(組織褶皺60)拖動進入鞘30中(圖6C)。在一些實施例中，叉尖52可包括銳利的尖端，以便當組織被拖動進入鞘30中時刺穿被抓住的氣道28的組織。替代地或此外，在一些實施例中，一個或多個的叉尖52可包括有助于抓住組織的吸引構件(或其它特征)。在這種實施例中，一個或多個叉尖52可包括與真空源(未圖示)流體連通的通道(未圖示)。

在一些實施例中，由于病變氣道的彈性降低，因而通過將氣道28折疊在其自身上可永久地收攏并閉塞氣道28。在一些實施例中，可對組織褶皺60實施處理從而永久地閉合氣道28并實現肺容積減少。該處理可包括機械處理或電處理。機械處理可包括將膠粘劑或機械裝置(夾具、鉚釘等)應用于組織褶皺60從而永久地閉塞氣道28。電處理可包括對一部分的組織褶皺60實施燒灼從而閉塞氣道28。例如，在形成組織褶皺60之后，可將燒灼構件(未圖示)傳送至閉合的氣道28。該燒灼構件可用于將能量(例如，熱)輸送至閉合的氣道從而將在靶部位的組織密封(例如，融合到一起)。任選地，在取出燒灼構件之后，可布置膠粘劑或機械裝置從而維持氣道28的閉塞。

在一些實施例中，可將釘合裝置或縫合裝置引導至氣道28從而將組織褶皺60縫合到一起。可將任何類型的縫合裝置(例如，Apollo Overstitch，或者在美國專利5,575,800、7,766,925或者美國專利申請公開2003/0130669、2009/0177035和2010/0057109等中所描述的任何裝置。這些專利文件以參考的方式并入本文中)插入氣道中并且用于對氣道28中的組織褶皺60實施縫合。可將該釘合/縫合裝置經過鞘30插入氣道28中以便對組織褶皺60進行釘合/縫合。在一些實施例中，如圖7A中所示，縫合裝置可用于對在組織褶皺60周圍的路徑58進行縫合。在縫合的實施之后，可拉動螺紋從而永久地閉合氣道28(例如，如在荷包縫合中)。在一些實施例中，在縫合之后可將將鎖定裝置應用于組織褶皺60以便將組織褶皺60保持在閉合狀態。隨著時間的推移，構成組織褶皺60的分離的組織會融合到一起，從而永久地閉塞氣道28。在一些實施例中，釘合/縫合和鎖定裝置可以是生物可吸收的。

在一些實施例中，如圖7B中所示，可將組織緊固器(包括例如，鉚釘64和墊圈68)引導至氣道28以便應用于組織褶皺60并且永久地閉合氣道28。在這種實施例中，在形成組織褶皺60之后，可利用布置裝置62將鉚釘64和墊圈68導入氣道28中。可將適合于施加鉚釘64的任何類型裝置用作布置裝置62。在圖7B中所示的實施例中，布置裝置62可包括一個細長構件，該細長構件具有在其遠端的多個可移動顎部62a、62b。顎部62a和62b可彼此樞轉并且可構造成圍繞樞心從開放構型旋轉到閉合構型。在開放構型中，顎部62a、62b的遠端位于彼此遠離的位置，在閉合構型中，顎部62a、62b的遠端位于彼此靠近的位置(見圖7B中的箭頭)。可將鉚釘64定位在一個的顎部62a上，并且可將墊圈68定位在另一個顎部62b上。鉚釘64可包括取向朝向墊圈68的尖頭66。可將鉚釘64和墊圈68定位在顎部62a、62b上，使得它們適合于當施加小的剪切力時與各自的顎部62a、62b分開(例如，使用光膠粘劑，或者具有易分離部分)。盡管本文中描述了組織緊固器的一個具體實施例，但應當指出的是，可留在氣道中的任意類型的夾具或其它緊固裝置可用于閉塞氣道28。

在使用中，在組織褶皺60的形成之后，可牽拉抓緊器50并且將布置裝置62經過鞘30導入氣道28中。在一些實施例中，可利用具有多個管腔的裝置將抓緊器50和布置裝置62兩者同時導入氣道28中。布置裝置62可包括不透X線標志(未圖示)或者有助于將布置裝置62適當地定位在氣道28中的其它機構。在將組織褶皺60定位在兩個顎部62a、62b內部之后，可使顎部旋轉到它們的閉合構型。當顎部62a、62b旋轉到它們的閉合構型時，鉚釘64的尖頭66刺穿經過組織褶皺60并進入墊圈68從而將組織褶皺60鎖定到一起。在鉚釘64與墊圈68接合之后，可將布置裝置62回縮進入鞘30中從而對鉚釘64和墊圈68施加剪切力以使它們與顎部62a、62b分離。在一些實施例中，在施加鉚釘64之前，可利用單獨的套管針或穿孔裝置來刺穿組織。應強調的是，上述的布置裝置62只是示例性的，可利用任何合適的裝置將鉚釘64和墊圈68置于組織褶皺60上。

在一些實施例中，代替鉚釘64和墊圈68，可將生物相容性膠粘劑涂覆到組織褶皺60從而將分開的組織塊附著到一起。也可以想到的是，也將可組織緊固裝置(例如U形釘、帶環、夾具，或者美國專利申請公開第2004/0044364號中所公開的任何組織緊固裝置，該專利申請公開以參考的方式并入本文中)應用于組織褶皺60從而閉塞氣道28。在一些實施例中，用于永久地閉合組織褶皺60的裝置可以是藥物洗脫的，從而促進手術之后適當的組織愈合或密封。盡管本文中所公開的示例性裝置及方法被描述為用于閉塞氣道28，但應該認識到，在一些實施例中氣道28可以不完全地閉塞。相反，氣道28可以僅部分地閉塞。

雖然本文中參考用于特定用途的說明性實施例描述了本發明的原理，但應當理解的是本發明并不局限于這些實施例。相反，本文中所描述的裝置及方法可用于閉塞任何腔管組織結構。另外，本領域的技術人員和閱讀本文中所提供教示的人員將認可落在本文中所描述實施例的范圍內另外的修改、用途、實施例、和等同物的替換。因此，本發明不應被認為是受前面的描述的限制。例如，雖然已結合各種實施例描述了某些特征，但應該理解的是結合本文中公開的任何實施例所描述的任何特征可適用于本文中公開的任何其它實施例。