本發明涉及回收廢棄調色劑和廢棄顯影劑等廢棄粉體的粉體回收容器及圖像形成裝置。

背景技術：

在使用雙組份顯影劑的顯影裝置中，調色劑因顯影動作而被消耗，另一方面，載流子沒有被消耗而是殘留在顯影裝置內。因此，顯影裝置內的載流子的攪拌頻次增加，結果是顯影劑的帶電性能逐漸降低。于是，一邊采用滴下方式每次少量補給載流子，一邊將過剩的顯影劑排出，作為劣化顯影劑廢棄并回收到回收容器內。通過依次反復進行該補充和排出，顯影裝置內的劣化顯影劑被置換為新供給的調色劑和載流子，維持帶電性能，抑制復印圖像質量的降低。另外，圖像形成裝置中，清除感光體表面的殘留調色劑和二次轉印部的殘留調色劑，將其回收到回收容器內。劣化顯影劑或殘留調色劑的回收容器配設于圖像形成裝置的背面側(機器前側)的開閉門的內側附近。劣化顯影劑或殘留調色劑經過排出路徑搬出到回收容器。

然而，采用滴下方式的圖像形成裝置是高速規格，所以是使劣化顯影劑和殘留調色劑合流后經過排出路徑回收到一個回收容器內的結構。另一方面，例如小型的中低速規格的圖像形成裝置中，存在不能充分取得在背面區域配置合流路徑的空間這種問題。

專利文獻1中記載有一種回收容器，其在串列式的圖像形成裝置中，可將各色的殘留調色劑和黑色的劣化顯影劑經由各排出路徑在一個回收容器的內部回收到不同的回收室，經由各廢棄孔分別進行廢棄。

但是，專利文獻1記載的回收容器，只將黑色作為劣化顯影劑的對象，而不是將各色作為對象，所以關于以各色作為廢棄對象時的構造沒有公開。另外，在上下方向分成兩段地形成殘留調色劑和黑色劣化顯影劑的貯存室，所以不能充分確保黑色劣化顯影劑的貯存室的高 度尺寸，另外，室內分別需要輸送和攪拌部。而且，需要分別檢測殘留調色劑和黑色劣化顯影劑的回收量的檢測部。

另外，分別具備向外部廢棄殘留調色劑和黑色劣化顯影劑的廢棄孔，相應地，構造變得復雜，廢棄時的作業操作變得復雜。

現有技術文獻

專利文獻1：(日本)特開2010－72310號公報

技術實現要素：

本發明是鑒于上述技術問題而完成的，其目的在于，提供一種能夠回收各色的排出調色劑和各色的劣化顯影劑的粉體回收容器和圖像形成裝置。

另外，本發明的目的還在于，進一步簡化廢棄用的構造，提高廢棄時的操作性。

本發明的粉體回收容器具有：廢棄顯影劑的接收口；廢棄調色劑的接收口；與上述廢棄顯影劑接收口連通的廢棄顯影劑回收室；與上述廢棄調色劑接收口連通的廢棄調色劑回收室；和將上述廢棄顯影劑回收室與上述廢棄調色劑回收室分離的隔板。上述隔板具有在鉛垂方向上延伸的部位，上述廢棄顯影劑回收室形成為利用上述隔板的在鉛垂方向上延伸的部位，在上述回收容器的底面的短邊方向上與上述廢棄調色劑回收室相鄰。

根據本發明，能夠利用在鉛垂方向上延伸的隔板的部位，將上述粉體回收容器的內部空間以在上述粉體回收容器的底面短邊方向上分隔的方式進行劃分，能夠提供一種有效利用了粉體回收容器的高度方向的空間的廢棄顯影劑回收室和廢棄調色劑回收室。

另外，根據本發明，由于上述廢棄調色劑的接收口配置于比上述廢棄顯影劑的接收口高的位置，因此，能夠簡單地使上述廢棄調色劑回收室的回收空間比上述廢棄顯影劑回收室的回收空間更大，通常，廢棄調色劑的量相對多，所以能夠有效地分配上述粉體回收容器的內部的空間。

另外，根據本發明，具有各自獨立的多個上述廢棄顯影劑回收室和一個上述廢棄調色劑回收室，上述多個廢棄顯影劑回收室具有與各 個廢棄顯影劑回收室連通的廢棄顯影劑接收口，上述廢棄調色劑回收室具有與上述廢棄調色劑回收室連通的多個廢棄調色劑接收口，因此，對于具有多色顯影機構的裝置，也能夠在長邊方向有效利用上述粉體回收容器內部的空間。

另外，對于流出大量的廢棄調色劑的具有多色顯影機構的裝置，通過在上述粉體回收容器的長邊方向上設置多個接收口，也能夠有效利用上述粉體回收容器內部的空間。另外，由于在長邊方向上沒有劃分上述廢棄調色劑回收室，因此即使廢棄調色劑的量因每種調色劑的顏色而變化，也能夠毫無問題地應對。

在上述廢棄調色劑回收室內設置有使上述廢棄調色劑平整的平整部件，因此，即使廢棄調色劑的量因每種調色劑的顏色而變化，也能夠有效利用上述廢棄調色劑回收室的內部空間。

另外，在上述廢棄調色劑回收室內設置有測量上述廢棄調色劑的回收量的測量單元，因此，一直到最后都能夠有效利用上述廢棄調色劑回收室的內部空間。

另外，上述廢棄顯影劑回收室具有在上述廢棄調色劑回收室由廢棄調色劑裝滿的狀態的達到預定印刷張數的時刻，裝滿以與印刷張數成比例的量被依次廢棄的廢棄顯影劑的容量，因此，一直到最后都能夠有效利用上述粉體回收容器的內部空間。

另外，上述隔板的在鉛垂方向上延伸的部位形成為與上述廢棄顯影劑回收室的底部和上述廢棄調色劑回收室的底部中的任意者之間具有間隙，因此，即使在各廢棄顯影劑的回收量不同的情況下，通過搖動上述廢棄容器或施加振動就能夠變得均勻，能夠有效利用上述粉體回收容器的內部空間。

另外，由于上述間隙形成于上述隔板與上述底板部之間，所以即使被回收的廢棄調色劑的量增加，被回收的廢棄調色劑也不會通過上述隔板而流入到上述廢棄顯影劑回收室內，因此，能夠長期持續穩定地回收廢棄顯影劑，直至上述廢棄顯影劑回收室的容積成為裝滿狀態為止都可進行回收。

另外，上述間隙尺寸優選為幾mm以下。根據該結構，廢棄量比廢棄顯影劑多的廢棄調色劑難以進入到廢棄顯影劑室，因此，能夠有 效利用廢棄顯影劑回收室的容積。即，與間隙位于上部的情況相比，能夠有效利用上述廢棄顯影劑回收室的上部空間。

另外，當間隙尺寸為3mm時，上述作用更為突出。

另外，在粉體回收容器的底面具有與外部連通的廢棄孔，因此，能夠有效利用上述粉體回收容器的內部空間，同時能夠提高廢棄時的操作性。

另外，本發明的圖像形成裝置包括：上述粉體回收容器；在將上述粉體回收容器安裝于殼體的狀態下，將各色的廢棄調色劑向上述廢棄調色劑回收室的各接收部排出的各色的調色劑排出部；和在將上述粉體回收容器安裝于上述殼體的狀態下，將各色的廢棄顯影劑向上述廢棄顯影劑回收室的各接收部排出的各色的顯影劑排出部。根據該結構，能夠提供結構簡易且廢棄調色劑和廢棄顯影劑的廢棄操作容易的圖像形成裝置。

另外，上述圖像形成裝置構成為能夠從上述殼體的側面例如背面側裝拆上述粉體回收容器。根據該結構，容易進行粉體回收容器的裝拆作業。另外，對于如不能夠設置用于使廢棄調色劑與廢棄顯影劑的各排出路合流而導入到粉體回收容器的合流路徑那樣的例如小型的裝置，也能夠很好地應用。

發明效果

根據本發明，能夠提供可回收各色的廢棄調色劑和廢棄顯影劑的具有簡易結構的粉體回收容器和圖像形成裝置。

另外，本發明通過設置間隙和廢棄孔，能夠使廢棄用的構造更加簡化，且能夠提高廢棄時的操作性。

附圖說明

圖1是表示應用本發明的回收容器的圖像形成裝置的整體結構的概略的主視圖。

圖2是從正面側的斜上方觀察第一實施方式的回收容器的立體圖。

圖3是從正面側的斜上方觀察圖2的用III－III線縱剖的狀態的回收容器的立體圖。

圖4是從正面側的斜上方觀察圖2的用IV－IV線橫剖的狀態的回 收容器的立體圖。

圖5是表示廢棄調色劑回收室與廢棄顯影劑回收室之間的隔板周邊的概略構造的部分圖，(A)是俯視圖，(B)是主視圖。

圖6是圖2的用V－V線縱剖的剖視圖。

圖7是省略回收容器的前板，看得見各色的廢棄顯影劑回收室的隔板的形狀的、從正面側的斜上方觀察回收容器的縱剖立體圖。

符號說明

1A 控制部(測量單元)

25、41、51 排出部

9 回收容器

91 回收室(廢棄調色劑回收室)

92、921、922、923、924 回收室(廢棄顯影劑回收室)

9211、9221 隔板

9211a、9221a 錐部

93、931、932、933、934、935 接收口(接收部)

94、941、942、943、944 接收口(接收部)

96 攪拌部(平整部件)

9211 隔板

95 廢棄孔

dL 間隙

100 圖像形成裝置。

具體實施方式

如圖1所示，圖像形成裝置100包括圖像形成部10、中間轉印部20、二次轉印部30、定影部40、供紙部50和用紙輸送路徑60。另外，根據需要，也可以搭載光學讀取原稿圖像的讀取部、自動原稿輸送裝置。圖像形成裝置100將從圖外的外部裝置輸入的彩色或黑白圖像數據或者由讀取部讀取的原稿的圖像數據，在用紙上以彩色或單色進行圖像形成處理。

圖像形成部10采用串列式，包括光束掃描組件1和分別具有同樣構造的各色的圖像形成部10A～10D。光束掃描組件1包括半導體激光 器，將所輸入的與彩色原稿對應的R、G、B顏色的各像素的圖像數據轉換為黑色(K)、青色(C)、紅色(M)、黃色(Y)的濃度數據，利用以與轉換后的各濃度數據對應的占空比調制后的激光，對圖像形成部10A～10D的感光體鼓2A、…的表面沿著軸向(主掃描方向)進行曝光掃描，形成各自的靜電潛影。作為代表來說明的圖像形成部10A進行黑色(K)的顯影，其設置有作為像承載體的感光體鼓2A，在其周圍沿著旋轉方向(副掃描方向)設置有帶電器3A、顯影器4A和清潔部5A。顯影劑補給裝置6A進行顯影劑的補給。顯影器4A向感光體鼓2A供給調色劑，使靜電潛影顯像化為調色劑像。清潔部5A對調色劑像被轉印到記錄用紙上后的感光體鼓2A上的殘留調色劑進行刮取等來進行清洗。另外，圖1中，顯影器4A配置于感光體鼓2A的下方，后述的中間轉印部20配置于感光體鼓2A的上方。

對于顯影器4A，滴下方式為公知技術，因此不對其進行詳細說明，將以印刷張數為單位來預先設定的量的顯影劑作為劣化顯影劑(廢棄顯影劑)，通過圖略的排出輥等，從顯影器4A內向設置于顯影器4A的下部的排出部41A側排出。排出部41A具有向縱深方向(圖像形成裝置100的背面(機器前)側)延伸設置的、圖示均省略的筒狀的排出路徑和將所排出的廢棄顯影劑向下游側輸送的內部螺桿等。在圖像形成裝置100的背面側，可裝拆地配設有回收被輸送出的廢棄顯影劑的回收容器9(參照圖2等圖，詳細后述)。回收容器9打開背面的圖示省略的開閉門可以取出，能夠進行回收完成的廢棄顯影劑的廢棄作業。

另外，清潔部5A包括在附圖的縱深方向具有旋轉軸的螺桿等排出部51A。排出部51A將被清除的殘留調色劑輸送到背面側的回收容器9，作為廢棄調色劑進行回收。另外，如后所述，回收容器9中廢棄調色劑的回收室的容量設計成與印刷張數對應。使用標準尺寸的用紙，且假定印字率為規定值％時，殘留調色劑的量設定為每印刷1張的殘留調色劑的回收量。例如，設標準尺寸為A4、印字率為5％，以印刷10萬張時的預定殘留調色劑量為裝滿的容量。另外，排出部41A～41D、排出部51A～51D按每種顏色設置。

中間轉印部20配置于圖像形成部10的上方，包括中間轉印帶21、 驅動輥22、從動輥23、一次轉印輥24A、…，將形成于感光體鼓2A、…各周面的調色劑像(顯影劑像)一次轉印到作為像承載體的中間轉印帶21的表面。二次轉印部30將中間轉印帶21的表面的調色劑像二次轉印到用紙上。中間轉印部20還具有排出部25。排出部25與中間轉印帶21的周回路的適當位置相對配置，用于回收定影后殘留于中間轉印帶21的殘留調色劑，具有與中間轉印帶21抵接的公知的清潔部件、對在附圖的縱深方向上延伸設置的清潔部件進行覆蓋的部件、內部具有旋轉軸的螺桿等。在中間轉印部20的殘留調色劑經由排出部25被排出到紙面的縱深方向的回收容器9中。

定影部40對轉印到用紙上的調色劑像進行加熱、定影，排出到排紙托盤。供紙部50具備供紙盒51或手動托盤52，將被選擇的用紙供給到用紙輸送路徑60。

接著，使用圖2～圖7說明回收容器9。回收容器9在本實施方式中具有大體長方體形狀，為了確保回收室等的空間，內部具有規定的厚度。回收容器9的圖2的左右方向的尺寸至少具有圖1的圖像形成部10A～10D的左右方向的尺寸和排出部25的尺寸。另外，高度方向的尺寸具有從圖1的圖像形成部10的顯影器4A～4D的排出部41A～41D的位置到位于其上方的清潔部5A～5D的排出部51A～51D，并且根據需要進一步到排出部25的高度方向的尺寸。

回收容器9如圖3、圖6等所示，上下側具有底板90d和頂板90u，前后側具有背板911和前板912，并且在由這些板和左右側板圍繞成的內部空間90形成有由上下延伸設置的后述的隔板9211～9241在前后方向(短方向)上隔開的廢棄調色劑的回收室91和廢棄顯影劑的回收室921、922、923、924。另外，在前面(正面)側設置有與內部空間90連通的廢棄調色劑的接收口93和廢棄顯影劑的接收口94，在底板90d的適當位置貫通設置有廢棄孔95(圖3、圖5(A))。

如圖3、圖5(A)所示，廢棄調色劑的回收室91利用在與圖像形成部10A～10D的配置方向平行的左右方向(長邊方向)上延伸設置的相互平行的背板911與前板912之間的空間而形成。本實施方式中，前板912的下半部具有向前側突出的形狀，由此，確保更大的容量。

如圖3所示，廢棄調色劑的接收口93在頂板90u的上部具有各色 的接收口931～934和接收口935。接收口931～935設置于與圖1的各色的排出部51A～51D和排出部25對應的背面側位置，且各自連通。接收口931與K色(黑白)的調色劑對應，接收口932與C色的調色劑對應，接收口933與M色的調色劑對應，接收口934與Y色的調色劑對應，接收口935與來自排出部25的排出調色劑對應。接收口931～935為具有規定長度且內側有底的圓筒體，周面下部貫通設置有落下孔9311～9351(參照圖2、圖6)。落下孔9311～9351與回收室91連通。因此，從落下孔9311～9351落下的廢棄調色劑落到回收室91內而被回收。

接著，對廢棄顯影劑的收容構造進行說明，首先，對廢棄顯影劑的接收口94進行說明。接收口94具有各色的接收口941～944。接收口941～944設置于與圖1的各色的排出部41A～41D對應的背面側位置，且各自連通。接收口941與K色(黑白)的顯影劑對應，接收口942與C色的顯影劑對應，接收口943與M色的顯影劑對應，接收口944與Y色的顯影劑對應。與排出部41A～41D對應設置的接收口941～944設定為比與排出部51A～51D和排出部25對應設置的接收口931～935低的位置。接收口941～944為具有規定長度且內側有底的圓筒體，周面下部貫通設置有落下孔9411～9441。落下孔9411～9441在其下方與正面側形成為凸狀的接收區域9212～9242(參照圖2)連通。落下孔9411～9441經由作為收容部發揮作用的接收區域9212～9242的內部，與廢棄顯影劑的回收室92(回收室921～924、參照圖6)連通。

接著，對形成廢棄顯影劑的回收室921～924的隔板進行說明。在本實施方式中，廢棄顯影劑的回收室92通過將回收室91的區域的一部分隔開而形成。回收室921～924在沿著回收室91的左右方向的4個部位分離開，即與各色對應地形成。如圖4、圖5(A)和圖7所示，回收室921～924具有類似的形狀。

回收室921～924由從各接收口941～944向下方的底面90d延伸設置的各隔板9211～9241形成(參照圖3、圖4、圖6、圖7)。各隔板9211～9241是俯視時呈圓弧狀或梯形狀的凸狀，且在左右兩端部與回收室91的前板912的內面抵接設置。回收室921～924形成于隔板 9211～9241與前板912之間。這樣，通過各隔板9211～9241分別構成與各色的廢棄調色劑的接收口9311～9341連通的廢棄調色劑回收室91和與各色的廢棄顯影劑的上述接收口941～944連通的回收室921～924。

K色的顯影劑的回收室921在從接收口941向下方的底面90d延伸設置的隔板9211與前板912之間形成。C色的顯影劑的回收室922也在從接收口942向下方的底面90d延伸設置的隔板9221與前板912之間形成。回收室923，924也利用隔板9231、9241以與回收室922相同的形狀形成。

另外，K色的顯影劑的回收室921，因為與彩色模式印刷不同地還使用黑白(K色)模式印刷，所以與其它的回收室922～924相比，相應地形成為相對大的容積。回收室921的容積形成為至少能夠收容達到上述標準印刷中的預定印刷張數時的廢棄顯影劑的排出量，進一步優選此時為裝滿的容量。另外，如上所述，其它回收室922～924形成為至少能夠收容CMY各自的廢棄顯影劑的排出量，優選成為裝滿的容量。回收室921～924回收從對應的接收口941～944排出的廢棄顯影劑。另外，廢棄調色劑的回收室91因廢棄調色劑量比劣化顯影劑的廢棄量多，所以如圖4、圖6所示，設定為比回收室921～924大的容量。

在本實施方式中，隔板9211、…形成回收室91的內壁的一部分。隔板9211、…的左右部位俯視時(圖5(B))具有曲線甚至斜線的錐部9211a，因此，通過后述的攪拌部96(參照圖4)，貯存于回收室91的廢棄調色劑能夠在左右方向上順暢地移動從而被弄平整。

另外，如圖3、圖5(B)所示，隔板9211、…不是延伸設置至底板90d，而是在其與底板90d之間具有間隙dL。因此，被回收到回收室921～924的廢棄顯影劑從下方能夠流到回收室91。間隙dL的尺寸根據回收室921、…的高度、容量以及顯影劑的粒徑等諸量，可采用幾mm左右，另一方面，若考慮限制廢棄調色劑從回收室91側的流入，則優選3mm左右。

另外，如圖3、圖5(a)所示，在回收室91內的底板90d的適當位置，貫通設置有廢棄孔95。廢棄孔95設置在回收容器9的左右方向的一端側，在本實施方式中，正面看設于左側。貯存于回收室91和回 收室921～924的廢棄調色劑和廢棄顯影劑，從廢棄孔95集中廢棄。廢棄孔95由可裝拆的蓋等密閉部件(未圖示)密閉。

如圖4所示，在回收容器9內配置有用于平整回收室91內的廢棄調色劑的攪拌部96。攪拌部96在回收室91的規定高度位置，左右貫穿回收室91地延伸設置，具備可轉動地被軸支承的周圍設置有攪拌部件的攪拌軸961(參照圖4、圖6)和使攪拌軸961旋轉的電動機等驅動源962。利用攪拌部96左右攪拌落在長條的回收室91中的廢棄調色劑從而使之平整，能夠使左右方向上的高度更加均等，消除不均等地局部聚集的情況。另外，也可以構成為：將驅動源962配置在圖像形成裝置100側，在回收容器9安裝于圖像形成裝置100時，與攪拌軸961連結。

另外，驅動源962的旋轉扭矩的大小與廢棄調色劑量的貯存量相對應。在此，作為第二實施方式，還可以設置具有測量旋轉扭矩例如測量驅動電流的電平的測量單元、推測回收到回收室91中的廢棄調色劑量的單元的控制部1A(參照圖1)。另外，也可以在所推測的排出調色劑量達到規定的量例如裝滿之前，從圖像形成裝置100的報知單元報知該信息。另外，廢棄顯影劑貯存量可以根據廢棄調色劑的貯存量進行換算推測，因此可以不需要廢棄顯影劑用的貯存量測量單元。

另外，在隔板9211、…的下端的與底板90d之間設有間隙dL，但作為第三實施方式，也可以將隔板9211、…一直延伸設置到底板90d，并且在隔板9211、…的下側部分形成狹縫狀的間隙。狹縫狀的間隙也可以沿著隔板9211、…的下端緣形成。由此，隔板的下部側的安裝位置穩定。

另外，在本發明的各實施例中所記載的技術特征，可以相互組合形成新的技術方案。

另外，應認為上述的實施方式的說明在所有方面都只是例示而不應理解為進行限制。本發明的范圍不是上述的實施方式而是由技術方案的范圍來表示。另外，在本發明的范圍包括與技術方案均等的意思和范圍內的所有變更。