本申請是申請日為2014年3月25日、申請號為201480017892.4(國際申請號為pct/gb2014/050941)、發明名稱為“組裝管狀模擬香煙的方法”的發明專利申請的分案申請。

本發明涉及一種組裝模擬香煙的方法。

背景技術：

申請人已經提出了一種模擬香煙，這種模擬香煙具有容納可吸入組合物的儲存器的殼體，該儲存器具有通過呼吸操作出口閥選擇性關閉的出口。該出口在用戶在出口端上抽吸時打開以從儲存器分配組合物。

在wo2011/107737中公開了這種類型的模擬香煙。該文獻需要填充儲存器的實質部分的吸油芯，以便確保在出口閥打開時無論方向如何都給儲存器出口提供足夠的組合物。

然而，吸油芯是不理想的，因為吸油芯呈現給組合物的大表面面積增加了吸油芯材料溶解到組合物中的趨勢。

de4030257公開了一種從儲存器的出口端延伸出較短距離的管。該管是柔性的，并且在其入口端具有這樣的重量，使得不管其方向如何該管都受到朝向儲存器的底面負荷。該文獻沒有公開在實踐中如何組裝模擬香煙。

為了成為一種成功的商業產品，重要的是，能夠以適于大規模生產的方式簡單地組裝模擬香煙。

技術實現要素：

本發明旨在提供一種組裝香煙的方法，該方法解決了現有技術的問題并且適合于大規模生產。

根據本發明，提供了一種組裝管狀模擬香煙的方法，該方法包括：

一種組裝管狀模擬香煙的方法，該方法包括：

a)提供具有吸入端和再填充端的細長中空的殼體；

b)從所述再填充端將出口閥管插入，所述出口閥管在該出口閥管的近端處開口并且在遠端具有出口孔口，使得所述出口孔口相鄰于所述吸入端；

c)從所述再填充端將汲取管插入，使得所述汲取管的遠端與所述出口閥管的近端流體連通；

d)從所述再填充端將支撐件插入以將所述汲取管的近端支撐在所述殼體內；

e)將再填充閥插入到所述再填充端內并將所述再填充閥固定就位，使得所述殼體在所述模擬香煙的該區域中形成組合物儲存器，所述汲取管使得所述儲存器在所述出口閥管打開時與所述出口孔口流體連通，所述再填充閥允許與所述儲存器選擇性連通；

f)將閥元件插入到位于所述殼體的一側中的凹部內，使得所述閥元件定位成選擇性關閉所述出口閥管；

g)將呼吸操作閥致動機構從側面插入所述凹部內；以及

h)將罩施加至所述凹部。

本發明將多個部件插入到香煙的再填充端并且通過位于殼體的一側中的凹部插入多個其他部件。這提供了簡單的組裝，因為部件能夠被容易地引導就位而不會相互妨礙。進一步地，用以支撐汲取管的近端的支撐件的插入提供了將該汲取管保持在期望位置的簡單途徑。因而，所述香煙能夠以所有部件可靠地定位的方式而被容易地組裝。

可行的是，所述出口閥管、所述汲取管、所述支撐件和所述再填充閥中的一個或多個是一體的，或者在被插入所述殼體內之前組裝成子組件。例如，所述出口閥管和所述汲取管可以一體地形成，或者所述支撐件和所述再填充閥可以作為整體元件插入。然而，優選地，步驟b)至步驟e)是分開的且連續的。

步驟f)至步驟h)可以是分開的且連續的。然而，優選地，所述閥元件和所述呼吸操作閥致動機構是一體的，并且在單個步驟中插入。

作為將部件插入到所述再填充端內所需的步驟的步驟b)至步驟e)可以在作為與側面開口相關的步驟的步驟f)至步驟h)之前或之后進行。然而，優選地，步驟f)在步驟b)之后進行，從而在所述閥元件就位之前使所述出口閥管就位。這避免了在所述出口閥管被插入的同時所述閥元件阻擋所述出口閥管或對所述出口閥管造成潛在損壞。

所述殼體的外表面和所述罩的外表面本身可以提供所述模擬香煙的外表面。然而，優選地，在步驟h)之后，該方法進一步包括將包裝粘附至該組件，該包裝包括：紙或類紙層；以及保護該紙或類紙層的聚合物膜。通過這種包裝，所述罩可以無需分開地固定至所述殼體，因為所述罩可以通過所述包裝保持就位，不過優選的是在施加所述包裝之前所述罩至少暫時地固定就位。更優選地，所述罩通過粘合劑、焊接或其他物理或化學結合而永久地固定。如在wo2011/117580中公開的，該包裝給予了模擬香煙香煙一樣的外觀和感覺。

可以將在所述再填充端處插入的多個部件分開地固定就位。然而，優選地，將所述再填充閥固定就位的步驟將所述支撐件、所述汲取管和所述出口閥維持就位。因而，無需單獨固定這些部件。

所述再填充閥可以通過焊接、粘合劑或卡合配合就位而保持就位。優選地，所述再填充閥被聲波焊接至所述殼體以形成氣密密封。

所述出口閥管可以設置有孔口，所述閥元件選擇性進入所述孔口以作為閘閥有效地運行。然而，優選地，所述出口閥管是可變形管，并且所述閥元件被布置成選擇性擠壓所述出口閥管。這種擠壓閥提供了控制來自所述儲存器的流動的簡單及可靠的方式。

所述呼吸操作閥致動機構可以是任何合適的設計，但是優選包括膜片，通過用戶在所述出口端上抽吸而在所述膜片上形成凹陷。

因為所述支撐件允許將所述汲取管的近端支撐在所述儲存器內，為了最佳效能，所述支撐件的位置可被固定。所述汲取管的近端可以被支撐朝向所述殼體的再填充端，以使得在作為最常用吸入位置的“頂部朝下”的取向中分配的組合物的量最大化。然而，優選地，所述汲取管的近端保持成使得所述模擬香煙的主軸線穿過所述汲取管的近端，且以便所述汲取管的入口定位在軸向方向上，在所述儲存器的容積的中心，即在所述儲存器的50％容積的中心處。這將所述管孔入口朝向儲存器的中心定位，使得不管香煙的取向如何，都有近似50％的液體能夠被分配。每次再填充所述儲存器時，不管香煙的取向如何，這都允許分配近似相同的組合物量。這對于用戶提供了恒定的劑量。

優選地，所述汲取管是柔性的，并且所述支撐件的內部具有位于該支撐件的遠端的漸縮表面，以將所述汲取管的近端引導到期望位置。

附圖說明

現在將參照附圖描述根據本發明的組裝模擬香煙的方法的實施例，其中：

圖1是模擬香煙的軸向剖視圖；

圖2是類似于圖1的位于“頂部朝下”構造的視圖；

圖3是類似于圖1和圖2的位于“頂部朝上”構造的視圖；

圖4是更詳細地示出了圖1的右側部分的軸向剖視圖；

圖5是管支撐件的端視圖；以及

圖6是示出了第二實施例的組裝過程的分解立體圖；以及

圖7是第二實施例的剖視圖。

具體實施方式

模擬香煙的基本布置如wo2011/107737中所述。因此，已組裝的模擬香煙具有大體圓柱形形狀并且具有近似香煙的尺寸。已組裝的模擬香煙具有帶有出口端2和再填充端3的殼體1，殼體1具有儲存器4。具有閥元件6的葉片5在出口端2處，閥元件6采取齒的形式，閥元件6擠壓彈性管7，以便將該管關閉。如在wo2011/107737中描述以及在英國申請1215278.1中更詳細地描述的，出口閥5進一步包括與膜片(diaphragm)8共注塑的葉片，以當用戶在出口端上抽吸時克服彈簧9的作用將閥元件6打開。

再填充閥元件10在儲存器4的相對端處，再填充閥10實質上是止回閥，該止回閥能夠克服第二彈簧11的作用操作。該止回閥為gb1305486.1的主題。第二彈簧11和再填充閥元件10被保持在保持架12內，保持架12具有多個開口，使得保持架12內的空間形成了儲存器4的一部分。

具有內部孔21的柔性汲取管20也在儲存器4內。孔21具有出口22，出口22定位為與彈性管7的一端相鄰。汲取管20可以抵靠彈性管7放置(圖1至3)或放置在彈性管7內部(圖7)，使得組合物只能通過孔21到達彈性管7。如從圖中明顯看出，汲取管20的側壁或者汲取管20的端壁(圖1至3)可以與彈性管7密封，但是優選二者同時與彈性管7密封(圖7)。如果汲取管20位于彈性管7內，則這兩個管相互密封，并且彈性管7與殼體密封。從圖中還可以看出的是，彈性管7的位于閥元件6和汲取管20之間的右側也是儲存器的一部分。

在管20的入口端25，孔21具有入口26。如圖4所示，入口端25由支撐件30支撐，使得孔21的入口端25(優選為孔21的入口26)位于殼體1的主軸線x上。

如圖4中最佳所示，支撐件30在支撐件30的最接近再填充端3的一端處抵靠在閥保持架12上。支撐件30和閥保持架12可以制作成單個部件。在相對端，支撐件30具有面向出口端2的錐形面31。該端的外徑32具有與儲存器4在該點的內徑對應的相似直徑，使得支撐件30在儲存器4內形成過盈配合。如圖5所示的四個開口34允許儲存器4中的液體自由流過支撐件30以進入入口26。

現在將參照圖6來描述模擬香煙的組裝，圖6以分解圖示出了模擬香煙的部件。

該模擬香煙在無塵室環境(最好是bsenios14644-1：1999等級8或以上的清潔室)中制造。組裝線可以由一個或多個手動和/或半自動或全自動組裝站構成，所述組裝站可以是獨立的或模塊化地集成在同一個組裝線中。在最優選的設計中，如下面記載地組裝香煙。

在第一站，通過將保持架12、彈簧11、再填充閥元件10、閥密封墊圈27和端蓋28裝配在一起由此形成稱為保持架閥的一體部件來組裝再填充閥子組件。這可以在生產線中的另一站處形成，而不是預先形成的子組件。在保持架閥在下一個組裝站進行集成之前，可以對該保持架閥進行泄漏測試并且與支撐件30進一步組裝在一起。

在第二組裝站處，將殼體1放置在嵌套(nest)內，并且將彈性管7插入殼體1內，之后將汲取管20插入。然后將所述子組裝的保持架閥和支撐件30放置在殼體1內，并且開始超聲波循環以將端蓋28焊接至殼體1，由此將之前插入的所有部件夾緊并密封就位。

在第三站，將包括葉片5、共注塑膜片8和閥元件6的閥組件從側面裝載到殼體1上，并且通過超聲波焊接就位。然后將彈簧9裝載到葉片5的凹部內，并且將蓋29在所述閥組件上方放置就位，以保持彈簧9就位并將圓柱形殼體密封。然后將蓋29超聲波焊接到殼體1上。

質量控制可能適合于在每個單個步驟以及最終組裝時進行。

可以將該裝置包裝并可以將其移動到另一個子組件組裝站，在該子組件組裝站將標簽l施加在該裝置上。

根據以上說明且從附圖將認識到，儲存器4的形狀復雜。右側部分具有占據裝置直徑的大部分的大體圓柱形構造，同時儲存器的左側部分可以僅是管的內部孔21，或者該儲存器可以具有一部分是位于該管的任一側上。另外，在右側部分中，儲存器的容積由于位于儲存器內的管20的入口端部分、密封件墊圈27、支撐件30、閥保持架12、第二彈簧11和再填充閥元件10的部分而減小。因而，盡管通過測量這些部件能夠確定儲存器4的容積，但是可以通過實驗來更簡單地確定該容積。

現在將參照圖1至圖3描述該裝置的操作。

當用戶在出口端2上抽吸時，葉片5抬起。倘若孔21的入口26低于儲存器中的液體的液面l，則液體將沿著孔21行進并且將在出口閥元件6的下游被霧化以形成供吸入的煙流。圖1至圖3示出了填充儲存器4的液體主體的質心c?？?1的入口26位于該質心的附近。在圖1所示的該具體實施例中，入口26從質心c朝向再填充端3移位1.3mm。在圖1所示的水平取向中，位于液面l之上的所有液體(其代表儲存器中的全部液體的大約50％)能夠自香煙吸入。當香煙位于圖2所示的頂部朝下構造中時，由于入口26如上所述從質心c移位，因此可用的液體比圖1中所示的略多。相反，在頂部朝上構造中，可用于吸入的液體略少。在不同的布置中，入口26位于質心c處，使得在這三個位置之間基本沒有任何分配差異。當前優選的是如圖所示入口26從質心c朝向再填充端略微移位，因為這使得在更普遍的頂部朝下構造中分配更多的液體。

一旦液體液面達到圖1至圖3所示的位置l，則可以由用戶酌情通過再填充閥10再填充液體。