本發明涉及圖像形成設備和清潔方法。

背景技術：

專利文獻1披露了這樣的構造：在形成圖像之后的預定定時將揮發性低于載液的液體施涂在圖像保持部件上，并且在形成圖像之前的預定定時通過清潔刮板將圖像保持部件上的具有低的揮發性的液體去除。

專利文獻2披露了這樣的構造：使二次轉印輥與中間轉印帶分離，通過中間轉印帶傳送施涂于感光鼓的液體顯影劑的載液，從而對與中間轉印帶接觸的清潔刮板的前邊緣進行清洗。

[專利文獻1]jp-a-2011-170072

[專利文獻2]jp-a-2005-338733

技術實現要素：

如果清潔部件在保持液體顯影劑的保持部件停止旋轉時與保持部件接觸，則存在由于積聚在保持部件與清潔部件之間的接觸部分中的液體顯影劑的干燥和固著(定影)而導致清潔不良或圖像質量缺陷的情況。

本發明的目的是獲得這樣的圖像形成設備：與清潔部件在保持部件停止旋轉時與保持部件接觸的構造相比，抑制由于積聚在保持部件與清潔部件之間的接觸部分中的液體顯影劑的干燥和固著而導致的清潔不良或圖像質量缺陷。

根據本發明的第一方面，提供一種圖像形成設備，其包括：

第一保持部件，其旋轉并保持包含揮發性的載液的液體顯影劑；

第一清潔部件，其能夠與所述第一保持部件接觸或分離并且通過與所述第一保持部件接觸而對所述第一保持部件的表面進行清潔，

供給裝置，其沿所述第一保持部件的旋轉方向在所述第一清潔部件的上游側向所述第一保持部件供給揮發性的清洗液體；以及

切換機構，其將第一狀態切換為第二狀態，在所述第一狀態下，所述清洗液體在所述第一清潔部件與旋轉的所述第一保持部件接觸的狀態下被供給至所述第一保持部件，在所述第二狀態下，所述第一清潔部件與旋轉的所述第一保持部件分離并且所述清洗液體被施涂到所述第一保持部件。

根據本發明的第二方面，提供根據第一方面所述的圖像形成設備，所述圖像形成設備還包括：

第二保持部件，其旋轉并與所述第一保持部件接觸以便使所述液體顯影劑或所述清洗液體從所述第一保持部件移動(移動到所述第二保持部件)；以及

第二清潔部件，其能夠與所述第二保持部件接觸或分離并且通過與所述第二保持部件接觸而對所述第二保持部件的表面進行清潔，

其中，所述切換機構構造為使得，在所述第二狀態下，所述清洗液體在所述第二清潔部件與旋轉的所述第二保持部件接觸的狀態下被供給至所述第二保持部件，并且

所述切換機構將所述第二狀態切換為第三狀態，在所述第三狀態下，所述第二清潔部件與旋轉的所述第二保持部件分離并且所述清洗液體被施涂到所述第二保持部件。

根據本發明的第三方面，提供根據第一方面所述的圖像形成設備，

其中，所述第一清潔部件具有板形形狀并且具有前邊緣，在所述第一狀態下，所述第一清潔部件布置為與所述第一保持部件接觸，并且所述前邊緣朝向所述第一保持部件的旋轉方向的上游側，并且

所述切換機構在使所述清洗液體施涂到所述第一保持部件之后允許所述第一清潔部件與所述第一保持部件接觸，并且將所述第一保持部件的狀態切換為反向旋轉狀態，所述第一保持部件在所述反向旋轉狀態下沿與所述第一保持部件在所述第一狀態下的旋轉方向相反的方向旋轉。

根據本發明的第四方面，提供根據第二方面所述的圖像形成設備，

其中，所述第一清潔部件具有板形形狀并且具有前邊緣，在所述第一狀態下，所述第一清潔部件布置為與所述第一保持部件接觸，并且所述前邊緣朝向所述第一保持部件的旋轉方向的上游側，并且

所述切換機構在使所述清洗液體施涂到所述第一保持部件之后允許所述第一清潔部件與所述第一保持部件接觸，并且將所述第一保持部件的狀態切換為反向旋轉狀態，所述第一保持部件在所述反向旋轉狀態下沿與所述第一保持部件在所述第一狀態下的旋轉方向相反的方向旋轉。

根據本發明的第五方面，提供根據第二方面所述的圖像形成設備，

其中，所述第二清潔部件具有板形形狀和前邊緣，在所述第二狀態下，所述板形形狀布置為與所述第二保持接觸，并且所述前邊緣朝向所述第二保持部件的旋轉方向的上游側，并且

所述切換機構在使所述清洗液體施涂到所述第二保持部件之后允許所述第二清潔部件與所述第二保持部件接觸，并且將所述第二保持部件的狀態切換為反向旋轉狀態，所述第二保持部件在所述反向旋轉狀態下沿與所述第二保持部件在所述第二狀態下的旋轉方向相反的方向旋轉。

根據本發明的第六方面，提供一種清潔方法，其包括：

在第一清潔部件與保持包含揮發性的載液的液體顯影劑的第一保持部件接觸的狀態下，通過向旋轉的所述第一保持部件供給揮發性的清洗液體而對所述第一清潔部件以及所述第一清潔部件與所述第一保持部件之間的接觸部分進行清洗；以及

在所述清洗之后，將所述第一清潔部件與所述第一保持部件分離，并且通過向旋轉的所述第一保持部件供給揮發性的所述清洗液體而將所述清洗液體施涂到所述第一保持部件。

根據本發明的第七方面，提供根據第六方面所述的清潔方法，

其中，將第二保持部件設置為與所述第一保持部件接觸，以便使包含揮發性的載液的所述液體顯影劑或所述清洗液體從所述第一保持部件移動(移動到所述第二保持部件)，

所述分離和所述施涂的步驟包括：在第二清潔部件與旋轉的所述第二保持部件接觸的狀態下，使用移動到所述第二保持部件的所述清洗液體來清洗所述第二清潔部件以及所述第二清潔部件與所述第二保持部件之間的接觸部分，并且

所述方法還包括：將所述第二清潔部件與旋轉的所述第二保持部件分離；以及在將所述第二清潔部件與旋轉的所述第二保持部件分離之后將所述清洗液體施涂到所述第二保持部件。

根據本發明的第八方面，提供根據第六方面所述的清潔方法，所述清潔方法還包括：

通過將所述液體顯影劑從所述第一保持部件移動到與所述第一保持部件接觸的第二保持部件來形成圖像，

其中，在形成圖像之后實施對所述第一清潔部件的所述清洗。

根據本發明的第一方面，與清潔部件在保持部件停止旋轉時與保持部件接觸的構造相比，抑制了由于積聚在保持部件與清潔部件之間的接觸部分中的液體顯影劑的干燥和固著而導致的清潔不良或圖像質量缺陷。

根據本發明的第二方面，與其它清潔部件(第二清潔部件)在其它保持部件(第二保持部件)停止旋轉時與其它保持部件接觸的構造相比，抑制了由于積聚在其它保持部件與其它清潔部件之間的接觸部分中的液體顯影劑的干燥和固著而導致的清潔不良或圖像質量缺陷。

根據本發明的第三方面和第四方面，與保持部件的旋轉方向為確定的(單一的)方向的情況相比，抑制了保持部件上的清洗液體厚度不均勻的發生。

根據本發明的第五方面，與其它保持部件的旋轉方向為確定的方向的情況相比，抑制了其它保持部件上的清洗液體厚度不均勻的發生。

根據本發明的第六方面，與清潔部件在保持部件停止旋轉時與保持部件接觸的清潔方法相比，抑制了由于積聚在保持部件與清潔部件之間的接觸部分中的液體顯影劑的干燥和固著而導致的清潔不良或圖像質量缺陷。

根據本發明的第七方面和第八方面，與其它清潔部件在其它保持部件停止旋轉時與其它保持部件接觸的清潔方法相比，抑制了由于積聚在其它保持部件與其它清潔部件之間的接觸部分中的液體顯影劑的干燥和固著而導致的清潔不良或圖像質量缺陷。

附圖說明

將基于下列附圖詳細地描述本發明的示例性實施例，其中：

圖1是示出根據本發明的第一示例性實施例的圖像形成設備的構造圖；

圖2是示出這樣的狀態的構造圖：對用于圖1所示的圖像形成設備的顯影輥與刮板的接觸部分進行清洗；

圖3是示出這樣的狀態的視圖：使用于圖1所示的圖像形成設備的刮板與顯影輥分離，并且使清洗液體施涂到顯影輥；

圖4是示出這樣的狀態的構造圖：對用于根據第二示例性實施例的圖像形成設備的轉印輥與清潔部件的接觸部分進行清洗；

圖5是示出這樣的狀態的構造圖：使用于圖4所示的圖像形成設備的清潔部件與轉印輥分離，使清洗液體施涂到轉印輥，并且對圖像保持部件與清潔部件的接觸部分進行清洗；

圖6是示出這樣的狀態的構造圖：使用于圖4所示的圖像形成設備的清潔部件與圖像保持部件分離，使清洗液體施涂到圖像保持部件，并且對顯影輥與清潔部件的接觸部分進行清洗；

圖7是示出這樣的狀態的構造圖：使用于圖4所示的圖像形成設備的清潔部件與顯影輥分離，并且使清洗液體施涂到顯影輥；并且

圖8是示出這樣的狀態的構造圖：在形成圖像之前，使清洗液體施涂到用于圖4所示的圖像形成設備的轉印輥、圖像保持部件和顯影輥，然后使轉印輥、圖像保持部件和顯影輥反向旋轉。

具體實施方式

下面，將參考附圖描述本發明的示例性實施例。另外，每個附圖中所示的箭頭h表示設備的上下方向(豎直方向)，并且箭頭w表示設備的寬度方向(水平方向)。

(第一示例性實施例)

圖像形成設備的整體構造

在圖1中，示出了第一示例性實施例的圖像形成設備10的實例。如圖1所示，圖像形成設備10包括傳送作為記錄介質的實例的連續紙張p的傳送單元12、在連續紙張p上形成色調劑圖像的圖像形成部14以及將色調劑圖像定影至連續紙張p的定影裝置16。

傳送單元12具有以預定的傳送速度沿箭頭a方向(傳送方向)傳送連續紙張p的功能。此外，傳送單元12卷繞連續紙張p，并且包括沿設備的寬度方向并排布置的一對傳送輥12a和12b。傳送輥12a相對于傳送輥12b布置在連續紙張p的傳送方向的上游側。連續紙張p在相對于傳送輥12a的上游側從上下方向的下側向上側傳送，并且在相對于傳送輥12b的下游側從上下方向的上側向下側傳送。

圖像形成部14包括形成黃色(y)的色調劑圖像的圖像形成部14y、形成品紅色(m)的色調劑圖像的圖像形成部14m、形成藍綠色(青色)(c)的色調劑圖像的圖像形成部14c以及形成黑色(k)的色調劑圖像的圖像形成部14k。在圖像形成設備10中，作為實例，圖像形成部14y、14m、14c和14k沿連續紙張p的傳送方向自上游側起依次布置。

各個顏色的圖像形成部14y、14m、14c和14k布置在殼體17的內部。在殼體17的下壁中形成有開口17a，由傳送單元12傳送的連續紙張p在開口17a處進入殼體17，并且在殼體17的上壁中形成有開口17b，開口17b使進入到殼體17的連續紙張p排出到殼體17的外部。除所使用的液體顯影劑g外，各個顏色的圖像形成部14y、14m、14c和14k基本上以相同的方式形成。

每個顏色的圖像形成部14y、14m、14c和14k包括：圖像形成單元18，其用于使用包括色調劑和絕緣液體的液體顯影劑g來形成色調劑圖像；以及轉印單元20，其用于將由圖像形成單元18形成的色調劑圖像轉印至連續紙張p。在本示例性實施例中，通過傳送單元12將連續紙張p沿上下方向從下側向上側傳送，并且各個顏色的圖像形成部14y、14m、14c和14k沿上下方向從下側朝向上側并排布置。

圖像形成單元18包括沿箭頭c方向旋轉并保持色調劑圖像的圖像保持部件22。另外，從圖像保持部件22的旋轉方向(箭頭c方向)的上游側起，圖像形成單元18依次包括：對圖像保持部件22進行充電的充電裝置24、使用曝光對圖像保持部件22照射并形成靜電潛像的曝光裝置26、以及將圖像保持部件22上的靜電潛像顯影成色調劑圖像的顯影裝置28。此外，圖像形成單元18包括清潔裝置30，在將色調劑圖像從圖像保持部件22轉印至轉印輥50(將在后文中描述)之后，由清潔裝置30對圖像保持部件22的外周表面進行清潔。清潔裝置30包括：作為清潔部件的實例的刮板32，其刮除未從圖像保持部件22轉印到轉印輥50而殘留在圖像保持部件22的外周表面上的液體顯影劑g；以及回收部件34，其回收被刮除的液體顯影劑g。

顯影裝置28包括作為保持部件的實例的顯影輥36，顯影輥36沿箭頭d方向旋轉并且使用液體顯影劑g對形成在圖像保持部件22上的靜電潛像進行顯影。另外，從顯影輥36的旋轉方向(箭頭d方向)的上游側起，顯影裝置28依次包括：供給裝置40，其向顯影輥36供給液體顯影劑g；以及充電裝置42，其對包含在被供給至顯影輥36的液體顯影劑g中的色調劑進行充電。此外，顯影裝置28包括在顯影之后對顯影輥36的外周表面進行清潔的清潔裝置44。清潔裝置44包括：作為清潔部件的實例的刮板46，其刮除殘留在顯影輥36的外周表面上的液體顯影劑g；以及回收部件48，其回收被刮除的液體顯影劑g。

用于示例性實施例的液體顯影劑g為色調劑(顆粒)分散在揮發性的載液中的液體型顯影劑，并且使用選自例如植物油、液體石蠟油和硅油的具有揮發性的絕緣液體作為載液。另外，關于液體顯影劑g，作為實例，色調劑的平均粒徑為0.5μm以上，5μm以下，并且載液中的色調劑(顆粒)以15wt％以上，45wt％以下的濃度分散。

供給裝置40包括布置在顯影輥36的下側并容納液體顯影劑g的容器70、以及從容器70提取液體顯影劑g并將顯影劑供給至顯影輥36的外周表面的供給輥72。供給輥72沿箭頭e方向旋轉，并且在與顯影輥36接觸的位置處沿與顯影輥36相同的方向移動。供給輥72在其外周表面上包括多個凹部分(未示出)，并且液體顯影劑g被保持在凹部分中。另外，供給裝置40包括對附著于供給輥72的液體顯影劑g的層膜進行調整的調節刮板74、以及對包含在附著于供給輥72的液體顯影劑g中的色調劑進行充電的充電裝置76。

在供給裝置40中，容納在容器70中的液體顯影劑g由于供給輥72的旋轉而被提取，并且通過調節刮板74對附著于供給輥72的液體顯影劑g的層膜進行調節。此外，通過形成在供給輥72與顯影輥36之間的電場將附著于供給輥72的液體顯影劑g供給至顯影輥36的外周表面。

在顯影裝置28中，充電裝置42對包含在被供給至顯影輥36的外周表面的液體顯影劑g中的色調劑進行充電，并且通過顯影輥36的外周表面的液體顯影劑g將圖像保持部件22上的靜電潛像顯影成色調劑圖像。另外，在使用液體顯影劑g將靜電潛像顯影成色調劑圖像的情況下，載液也被移動到圖像保持部件22上。

轉印單元20包括轉印輥50，轉印輥50布置為與圖像保持部件22對置并且沿箭頭b方向旋轉，并且圖像保持部件22上的色調劑圖像由于形成在圖像保持部件22與轉印輥之間的電場而被轉印到轉印輥50上。另外，轉印單元20包括布置為與轉印輥50從相反兩側夾持連續紙張p的支承輥52，并且支承輥52由于形成在轉印單元與轉印輥50之間的電場而將轉印輥50上的色調劑圖像轉印至連續紙張p。此外，轉印單元20包括在轉印之后對轉印輥50的外周表面進行清潔的清潔裝置54。清潔裝置54包括在轉印之后刮除殘留在轉印輥50的外周表面上的液體顯影劑g的刮板56、以及回收已刮除的液體顯影劑g的回收部件58。

在轉印單元20中，將圖像保持部件22上的色調劑圖像轉印至轉印輥50并且將已轉印至轉印輥50的色調劑圖像轉印至連續紙張p。另外，以相同的方式，通過轉印輥50將從顯影輥36移動到圖像保持部件22的載液也移動到連續紙張p。

定影裝置16包括加熱連續紙張p的加熱部分60、將載液從連續紙張p去除的載液去除部分62、以及將色調劑圖像定影至連續紙張p的定影部分64。載液去除部分62和定影部分64均包括加熱輥65以及將連續紙張p按壓在加熱輥65上的加壓輥66。

在定影裝置16中，加熱部分60對連續紙張p進行加熱，并且使連續紙張p上的包含在液體顯影劑g中的色調劑以及載液(油)分散，從而在色調劑的上層上形成油層。此外，載液去除部分62去除載液(油)，并且對連續紙張p加熱和加壓，從而通過定影部分64將色調劑圖像定影至連續紙張p。

在上述圖像形成設備10中，使各個顏色的圖像形成單元18的圖像保持部件22旋轉，并且充電裝置24對圖像保持部件22的外周表面進行充電。接下來，曝光裝置26對圖像保持部件22的外周表面進行曝光并且在圖像保持部件22的外周表面上形成靜電潛像。通過顯影裝置28將靜電潛像顯影成色調劑圖像。此外，將形成在圖像保持部件22的旋轉的外周表面上的色調劑圖像一次轉印至轉印輥50。將已一次轉印至轉印輥50的色調劑圖像轉印至沿箭頭a方向傳送的連續紙張p。在每個顏色的圖像形成部14中執行這一過程，并且在連續紙張p上形成了顏色疊加的色調劑圖像。此外，定影裝置16將被傳送的連續紙張p的載液(油)去除，并且將色調劑圖像定影至連續紙張p。

圖像形成設備的主要構造

接下來，將參考圖2和圖3對第一示例性實施例的圖像形成設備進行說明。

圖2示出了在圖1所示的圖像形成設備10的主要構造中，使用清洗液體l對顯影輥36與刮板46的接觸部分進行清洗的狀態。另外，圖3示出了在圖1所示的圖像形成設備10的主要構造中，向顯影輥36施涂清洗液體l的狀態。

如圖2和圖3所示，顯影裝置28包括接觸分離裝置80，接觸分離裝置80允許刮板46與顯影輥36的外周表面接觸或者與顯影輥36的外周表面分離。刮板46包括：板狀的刮板部分46a，其與顯影輥36接觸并刮除顯影輥36的外周表面上殘留的液體顯影劑g；以及支撐部件46b，其支撐刮板部分46a。刮板部分46a布置為與顯影輥36接觸，使得刮板部分46a的前邊緣朝向顯影輥36的旋轉方向的上游側。作為實例，接觸分離裝置80包括壓力缸。更具體地說，接觸分離裝置80包括缸主體部分80a和相對于缸主體部分80a向前和向后移動的桿80b，并且桿80b的邊緣部分被固定于支撐部件46b。當桿80b相對于缸主體部分80a向前和向后移動時，刮板46分別被移動至與顯影輥36的外周表面接觸的位置和與顯影輥36的外周表面分離的位置。在圖像形成設備10(參見圖1)中，設置有控制接觸分離裝置80的運行的控制器82。控制器82對顯影輥36的旋轉運行、圖像保持部件22的旋轉運行以及轉印輥50的旋轉運行進行控制。接觸分離裝置80和控制器82為切換機構的實例。將在后文中對控制器82進行說明。

另外，顯影裝置28包括向顯影輥36的外周表面供給清洗液體l的供給裝置84。作為實例，供給裝置84包括：供給輥86，其在與顯影輥36接觸的同時旋轉并且向顯影輥36的外周表面供給清洗液體l；以及噴嘴88，其向供給輥86噴射清洗液體l。供給裝置84沿顯影輥36的旋轉方向(箭頭d方向)布置在刮板46的上游側。另外，供給裝置84沿顯影輥36的旋轉方向(箭頭d方向)布置在顯影輥36與圖像保持部件22(參見圖1)的對置部分的下游側。在本示例性實施例中，顯影輥36與圖像保持部件22接觸，并且構造為在與圖像保持部件22(參見圖1)接觸的位置處沿與圖像保持部件22相同的方向旋轉。

清洗液體l為揮發性的清洗液體，并且作為實例，使用包含雙組分顯影劑g的揮發性的載液。此外，清洗液體l不限于揮發性的載液，可以使用例如揮發性的有機溶劑等。

供給輥86具有保持從噴嘴88噴射的清洗液體l并將液體供給到顯影輥36的外周表面的功能。供給輥86被支撐為能夠旋轉，并且沿與顯影輥36的接觸部分相同的方向旋轉。在本示例性實施例中，供給輥86構造為伴隨著顯影輥36的旋轉而旋轉；然而，供給輥86可以構造為被旋轉驅動。

使用例如浸漬和保持清洗液體l的海綿輥、在外周表面中包括多個凹部分并將清洗液體l保持在凹部分中的壓花輥等作為供給輥86。在噴嘴88中，連接有使用泵從儲存槽(未示出)供給清洗液體l的供給管(未示出)。

當供給裝置84向旋轉的顯影輥36的外周表面供給清洗液體l時，清洗液體l被供給至顯影輥36與刮板46之間的接觸部分，從而使用清洗液體l對顯影輥36與刮板46之間的接觸部分進行清洗(參見圖2)。

控制器82對接觸分離裝置80的運行進行控制，并且允許刮板46與顯影輥36的外周表面接觸或與顯影輥36的外周表面分離。如圖3所示，如果刮板46與顯影輥36的外周表面分離，則將清洗液體l從供給裝置84供給至旋轉的顯影輥36的外周表面，并且將清洗液體l施涂到顯影輥36的外周表面。

即，控制器82具有這樣的功能：將在刮板46與旋轉的顯影輥36接觸的狀態下向顯影輥36供給清洗液體l的第一狀態切換到在刮板46與旋轉的顯影輥36分離的狀態下使清洗液體l施涂到顯影輥36的第二狀態。在本示例性實施例中，作為實例，在形成圖像之后控制器82將狀態設定為第一狀態，從而使用清洗液體l對刮板46與顯影輥36之間的接觸部分進行清洗。另外，在使用清洗液體l對刮板46與顯影輥36之間的接觸部分進行清洗之后，控制器將狀態切換為第二狀態。在本示例性實施例中，“清洗之后”表示從開始清洗起經歷了預定的時間。即，控制器82在從開始清洗起經歷了預定的時間之后，將狀態切換為第二狀態。此外，“清洗之后”可以表示顯影輥36旋轉了預定的轉數。另外，在示例性實施例中，作為實例，在形成了圖像時的第一狀態之后，將狀態切換為第二狀態；然而，本發明不限于這種構造。例如，可以在形成圖像之前或在形成圖像的期間執行第一狀態與第二狀態之間的切換，并且狀態可以從第二狀態切換到第一狀態。

作用與效果

接下來，將參考示例性實施例的清潔方法對示例性實施例的圖像形成設備10的作用和效果進行說明。

如圖2所示，作為實例，控制器82在形成圖像之后(在一系列圖像形成處理完成之后)在刮板46與顯影輥36接觸的狀態下使顯影輥36沿箭頭d方向旋轉。相應地，將清洗液體l從供給裝置84的供給輥86供給至顯影輥36的外周表面，并且清洗液體l由于顯影輥36的旋轉而被供給至顯影輥36與刮板46之間的接觸部分。清洗液體l被供給至顯影輥36的狀態為第一狀態。因此，通過清洗液體l使刮板46以及顯影輥36與刮板46之間的接觸部分得到清洗(第一過程)。

如圖3所示，在第一狀態之后，即，在從開始清洗起經歷了預定的時間之后，當控制器82在顯影輥36沿箭頭d方向旋轉的狀態下操作接觸分離裝置80時，刮板46與顯影輥36分離。相應地，當將清洗液體l從供給裝置84的供給輥86供給至顯影輥36的外周表面時，清洗液體l被施涂到顯影輥36的外周表面(第二過程)。控制器82在刮板46與顯影輥36分離的狀態下使顯影輥36的旋轉停止。清洗液體l被施涂到顯影輥36的外周表面的狀態為第二狀態。因此，抑制了液體顯影劑g在顯影輥36與刮板46之間的接觸部分中的積聚，并且抑制了積聚在顯影輥36與刮板46之間的接觸部分中的液體顯影劑g的干燥和固著。

在圖像形成設備10中，與清潔部件在保持部件停止旋轉時與保持部件接觸的構造相比，抑制了由于積聚在顯影輥36與刮板46之間的接觸部分中的液體顯影劑g的干燥和固著而導致的清潔不良或圖像質量缺陷。

另外，在使用上述圖像形成設備10的清潔方法中，與清潔部件在保持部件停止旋轉時與保持部件接觸的清潔方法相比，抑制了由于積聚在顯影輥36與刮板46之間的接觸部分中的液體顯影劑g的干燥和固著而導致的清潔不良或圖像質量缺陷。

第一變型例

在上述圖像形成設備10中，描述了為顯影輥36設置供給裝置84并且供給清洗液體l的實例，然而，作為顯影輥36的替代，可以通過向作為保持部件的實例的圖像保持部件22設置供給裝置來供給清洗液體l。

雖未在第一變型例的圖像形成設備10中示出，但在作為圖像保持部件22的清潔部件的實例的刮板32中，設置有作為切換機構的實例的接觸分離裝置。另外，作為切換機構的實例的控制器82允許通過控制接觸分離裝置的運行來使刮板32與圖像保持部件22的外周表面接觸或與圖像保持部件22的外周表面分離。此外，作為實例，控制器82將形成圖像之后在刮板32與旋轉的圖像保持部件22接觸的狀態下向圖像保持部件22供給清洗液體l的第一狀態切換到在刮板32與旋轉的圖像保持部件22分離的狀態下使清洗液體l施涂到圖像保持部件22的第二狀態。在第一狀態下，通過被供給至圖像保持部件22的清洗液體l對刮板32以及刮板32與圖像保持部件22之間的接觸部分進行清洗，并且在清洗之后將狀態切換為第二狀態。

在第一變型例的圖像形成設備10中，與清潔部件在保持部件停止旋轉時與保持部件接觸的構造相比，抑制了由于積聚在圖像保持部件22與刮板32之間的接觸部分中的液體顯影劑g的干燥和固著而導致的清潔不良或圖像質量缺陷。

第二變型例

在上述圖像形成設備10中，描述了為顯影輥36設置供給裝置84并且供給清洗液體l的實例，然而，作為顯影輥36的替代，可以通過向作為保持部件的實例的轉印輥50設置供給裝置來供給清洗液體l。

雖未在第二變型例的圖像形成設備10中示出，但在作為轉印輥50的清潔部件的實例的刮板56中，設置有作為切換機構的實例的接觸分離裝置。另外，作為切換機構的實例的控制器82允許通過控制接觸分離裝置的運行來使刮板56與轉印輥50的外周表面接觸或與轉印輥50的外周表面分離。此外，作為實例，控制器82將形成圖像之后在刮板56與旋轉的轉印輥50接觸的狀態下向轉印輥50供給清洗液體l的第一狀態切換到清洗之后在刮板56與旋轉的轉印輥50分離的狀態下使清洗液體l施涂到轉印輥50的第二狀態。在第一狀態下，使用清洗液體l對刮板56以及刮板56與轉印輥50之間的接觸部分進行清洗，并且在清洗之后將狀態切換為第二狀態。

在第二變型例的圖像形成設備10中，與清潔部件在保持部件停止旋轉時與保持部件接觸的構造相比，抑制了由于積聚在轉印輥50與刮板56之間的接觸部分中的液體顯影劑g的干燥和固著而導致的清潔不良或圖像質量缺陷。

(第二示例性實施例)

接下來，將參考圖4至圖8對作為本發明的第二示例性實施例的圖像形成設備進行說明。另外，對與前述第一示例性實施例相同的構造部分采用相同的附圖標記，并且將省略對這些構造部分的描述。

圖像形成設備的構造

在圖4至圖8中，示出了用于圖像形成設備100的圖像形成部102。實際布置有四個圖像形成部102，并且四個圖像形成部102除使用的液體顯影劑g外基本上具有相同的構造，因而，示出了一個圖像形成部102，并且將省略對四個顏色的圖像形成部的說明。

如圖4所示，在圖像形成部102中，包括有向作為保持部件的實例的轉印輥50的外周表面供給清洗液體l的供給裝置104，供給裝置104作為布置在第一示例性實施例的顯影輥36中的供給裝置84的替代。供給裝置104包括供給輥86和噴嘴88。在轉印輥50中，設置有作為清潔部件的實例的刮板56，供給裝置104沿轉印輥50的旋轉方向(箭頭b方向)布置在刮板56的上游側。另外，供給裝置104沿轉印輥50的旋轉方向(箭頭b方向)布置在連續紙張p的傳送位置的下游側。

此外，在本示例性實施例中，沒有將供給裝置104設置在與圖像保持部件22和顯影輥36對置的位置。作為其它保持部件的實例的圖像保持部件22布置為與轉印輥50接觸，并且附著于轉印輥50的外周表面的清洗液體l被移動到(轉移到)圖像保持部件22的外周表面。此外，顯影輥36布置為與圖像保持部件22接觸，并且附著于圖像保持部件22的外周表面的清洗液體l被移動到(轉移到)顯影輥36的外周表面。

刮板56包括：板狀的刮板部分56a，其與轉印輥50接觸并刮除轉印輥50的外周表面上殘留的液體顯影劑g；以及支撐部件56b，其支撐刮板部分56a。刮板部分56a布置為與轉印輥50接觸，使得刮板部分56a的前邊緣朝向轉印輥50的旋轉方向的上游側。在刮板56中設置有作為切換機構的實例的接觸分離裝置80，接觸分離裝置80允許刮板56與轉印輥50的外周表面接觸或與轉印輥50的外周表面分離。

另外，作為其它清潔部件的實例的刮板32包括：板狀的刮板部分32a，其與圖像保持部件22接觸并刮除圖像保持部件22的外周表面上殘留的液體顯影劑g；以及支撐部件32b，其支撐刮板部分32a。刮板部分32a布置為與圖像保持部件22接觸，使得刮板部分32a的前邊緣朝向圖像保持部件22的旋轉方向的上游側。在刮板32中，設置有作為切換機構的實例的接觸分離裝置80，接觸分離裝置80允許刮板32與圖像保持部件22的外周表面接觸或與圖像保持部件22的外周表面分離。

在圖像形成設備100中，設置有作為切換機構的實例的控制器106，控制器106分別對刮板56的接觸分離裝置80的運行、刮板32的接觸分離裝置80的運行以及刮板46的接觸分離裝置80的運行進行控制。另外，電動機(未示出)分別連接至圖像保持部件22、顯影輥36和轉印輥50，并且控制器106對分別連接至圖像保持部件22、顯影輥36和轉印輥50的電動機的旋轉運行進行控制。此外，控制器106通過使分別連接至圖像保持部件22、顯影輥36和轉印輥50的電動機反向旋轉，而分別使保持部件22、顯影輥36和轉印輥50反向旋轉。

此外，在圖像形成設備100中，設置有退避裝置(未示出)，退避裝置在清洗處理中使連續紙張p和支承輥52退避到與轉印輥50分離的位置處。

在清洗過程中，當供給裝置104向沿箭頭b方向旋轉的轉印輥50的外周表面供給清洗液體l時，清洗液體l被供給至轉印輥50與刮板56之間的接觸部分，從而使用清洗液體l對轉印輥50與刮板56之間的接觸部分進行清洗(參見圖4)。

另外，控制器106在清洗之后通過接觸分離裝置80使刮板56與轉印輥50的外周表面分離。相應地，當將清洗液體l從供給裝置104供給至旋轉的轉印輥50的外周表面時，清洗液體l被施涂到轉印輥50的外周表面(參見圖5)。這時，當圖像保持部件22在與轉印輥50接觸的同時沿箭頭c方向旋轉時，清洗液體l被從轉印輥50移動到(轉移到)圖像保持部件22，并且清洗液體l被供給至圖像保持部件22與刮板32之間的接觸部分。因此，使用清洗液體l對圖像保持部件22與刮板32之間的接觸部分進行清洗(參見圖5)。

即，作為實例，控制器106具有這樣的功能：將形成圖像之后在刮板56與旋轉的轉印輥50接觸的狀態下向轉印輥50供給清洗液體l的第一狀態切換到在刮板56與旋轉的轉印輥50分離的狀態下使清洗液體l施涂到轉印輥50的第二狀態(參見圖5)。在第一狀態下，使用清洗液體l對刮板56以及刮板56與轉印輥50之間的接觸部分進行清洗。在第二狀態下，使用從轉印輥50的外周表面向旋轉的圖像保持部件22供給的清洗液體l對刮板32以及刮板32與圖像保持部件22之間的接觸部分進行清洗(參見圖5)。

另外，控制器106具有將第二狀態切換到第三狀態的功能，其中在第三狀態下，刮板32與旋轉的圖像保持部件22分離并且使清洗液體l施涂到圖像保持部件22(參見圖6)。在第三狀態下，使用從圖像保持部件22的外周表面向旋轉的顯影輥36供給的清洗液體l對刮板46以及刮板46與顯影輥36之間的接觸部分進行清洗(參見圖6)。

另外，控制器106具有將第三狀態切換到第四狀態的功能，其中在第四狀態下，刮板46與旋轉的顯影輥36分離并且使清洗液體l施涂到顯影輥36(參見圖7)。

此外，在圖像形成設備100中，作為實例，在形成圖像之前(例如，在開始諸如供電等圖像形成操作之前)，控制器106在全部刮板32、46和56與圖像保持部件22、顯影輥36和轉印輥50分離的狀態下，使圖像保持部件22、顯影輥36和轉印輥50旋轉。相應地，使清洗液體l施涂到圖像保持部件22、顯影輥36和轉印輥50的外周表面。在這之后，控制器106在全部刮板32、46和56分別與圖像保持部件22、顯影輥36和轉印輥50接觸的狀態下，將狀態切換為使轉印輥50、圖像保持部件22和顯影輥36反向旋轉的反向旋轉狀態。更具體地說，控制器106通過使分別連接至轉印輥50、圖像保持部件22和顯影輥36的電動機(未示出)反向地旋轉，使印輥50、圖像保持部件22和顯影輥36沿反向(箭頭f方向、箭頭g方向和箭頭h方向)旋轉(參見圖8)。

作用與效果

接下來，將參考示例性實施例的清潔方法對示例性實施例的圖像形成設備100的作用和效果進行說明。

如圖4所示，作為實例，控制器106在形成圖像之后(在完成一系列圖像形成處理之后)在刮板56與轉印輥50接觸的狀態下使轉印輥50沿箭頭b方向旋轉。相應地，將清洗液體l從供給裝置104供給至轉印輥50的外周表面，并且使清洗液體l供給至轉印輥50與刮板56之間的接觸部分。因此，在第一狀態下，使用清洗液體l對刮板56以及轉印輥50與刮板56之間的接觸部分進行清洗(第一過程)。

如圖5所示，在第一狀態之后(即，作為實例，從在第一狀態下開始清洗起經歷了預定的時間之后)，控制器106在轉印輥50沿箭頭b方向旋轉的狀態下，通過接觸分離裝置80將狀態切換為刮板56與轉印輥50分離的第二狀態。相應地，當將清洗液體l從供給裝置104供給至轉印輥50的外周表面時，使清洗液體l施涂到轉印輥50的外周表面(第二過程)。另外，在第二狀態下，與轉印輥50接觸的圖像保持部件22沿箭頭c方向旋轉，并且刮板32與圖像保持部件22接觸。因此，當將清洗液體l從轉印輥50的外周表面供給至旋轉的圖像保持部件22時，刮板32以及刮板32與圖像保持部件22之間的接觸部分得到清洗(第二過程)。

如圖6所示，在第二狀態之后(即，作為實例，從在第二狀態下開始清洗起經歷了預定的時間之后)，控制器106在圖像保持部件22沿箭頭c方向旋轉的狀態下，通過接觸分離裝置80將狀態切換為刮板32與圖像保持部件22分離的第三狀態。相應地，當將清洗液體l從轉印輥50供給至圖像保持部件22的外周表面時，清洗液體l被施涂到圖像保持部件22的外周表面(第三過程)。另外，在第三狀態下，與圖像保持部件22接觸的顯影輥36沿箭頭d方向旋轉，并且刮板46與顯影輥36接觸。因此，當將清洗液體l從圖像保持部件22的外周表面供給至旋轉顯影輥36時，刮板46以及刮板46與顯影輥36之間的接觸部分得到清洗(第三過程)。

如圖7所示，在第三狀態之后(即，作為實例，從在第三狀態下開始清洗起經歷了預定的時間之后)，控制器106在顯影輥36沿箭頭d方向旋轉的狀態下，通過接觸分離裝置80將狀態切換為刮板46與顯影輥36分離的第四狀態。因此，當將清洗液體l從圖像保持部件22的外周表面供給至顯影輥36的外周表面時，清洗液體l被施涂到顯影輥36的外周表面(第四過程)。在該狀態下，轉印輥50、圖像保持部件22和顯影輥36的旋轉停止。換言之，在刮板56、刮板32和刮板46分別與轉印輥50、圖像保持部件22和顯影輥36分離的狀態下，停止轉印輥50、圖像保持部件22和顯影輥36的旋轉。因此，抑制了液體顯影劑g在轉印輥50與刮板56之間的接觸部分、圖像保持部件22與刮板32之間的接觸部分以及顯影輥36與刮板46之間的接觸部分中的積聚，并且抑制了液體顯影劑g的干燥和固著。

在圖像形成設備100中，與清潔部件在保持部件停止旋轉時與保持部件接觸的構造相比，抑制了由于積聚在轉印輥50與刮板56之間的接觸部分中的液體顯影劑g的干燥和固著而導致的清潔不良或圖像質量缺陷。另外，在圖像形成設備100中，與其它清潔部件在其它保持部件停止旋轉時與其它保持部件接觸的構造相比，抑制了由于積聚在圖像保持部件22與刮板32之間的接觸部分以及顯影輥36與刮板46之間的接觸部分中的液體顯影劑g的干燥和固著而導致的清潔不良或圖像質量缺陷。

另外，在圖像形成設備100中，作為實例，在形成圖像之前(例如，在開始諸如供電等圖像形成操作之前)，控制器106在全部刮板32、46和56與圖像保持部件22、顯影輥36和轉印輥50分離的狀態下，使圖像保持部件22沿箭頭c方向旋轉、使顯影輥36沿箭頭d方向旋轉并使轉印輥50沿箭頭b方向旋轉。因此，使清洗液體l施涂到圖像保持部件22、顯影輥36和轉印輥50的外周表面(參見圖7)。在這之后，如圖8所示，控制器106在全部刮板32、46和56分別與圖像保持部件22、顯影輥36和轉印輥50接觸的狀態下，使轉印輥50沿箭頭f方向反向旋轉、使圖像保持部件22沿箭頭g方向反向旋轉并使顯影輥36沿箭頭h方向反向旋轉(反向旋轉狀態)。因此，圖像保持部件22、顯影輥36和轉印輥50相對于刮板32、46和56向載荷較低的方向(前邊緣方向)滑動。

在圖像形成設備100中，與刮板32，46和56在干燥的狀態下與圖像保持部件22、顯影輥36和轉印輥50接觸的情況相比，抑制了各個部件因摩擦而造成的損壞。此外，與保持部件的旋轉方向為確定的方向(保持部件不會處于反向旋轉狀態)的情況相比，抑制了轉印輥50的外周表面的清洗液體l厚度不均勻的發生。另外，在圖像形成設備100中，與其它保持部件的旋轉方向為確定的方向(其它保持部件不會處于反向旋轉狀態)的情況相比，抑制了圖像保持部件22和顯影輥36的外周表面的清洗液體l厚度不均勻的發生。

此外，在第一示例性實施例和第二示例性實施例中，供給裝置包括供給輥86和噴嘴88；然而，本發明不限于這種構造，而是可改變的。

另外，在第二示例性實施例的圖像形成設備100中，在清洗液體施涂部件基本布置在轉印輥50上的情況下，供給裝置104可以與清洗液體施涂部件一起使用。

另外，在第一示例性實施例的圖像形成設備10中，描述了將清洗液體l從供給裝置84供給至顯影輥36并且使用清洗液體l對顯影輥36與刮板46之間的接觸部分進行清洗的第一狀態(參見圖2)，以及使清洗液體l施涂到顯影輥36的外周表面的第二狀態(參見圖3)；然而，本發明不限于此。例如，將清洗液體l從顯影輥36供給至圖像保持部件22并且對圖像保持部件22與刮板之間的接觸部分進行清洗，使清洗液體l施涂到圖像保持部件22的外周表面，并且將清洗液體l從圖像保持部件22供給至轉印輥50。然后，對轉印輥50與刮板之間的接觸部分進行清洗，并且可以沿第二示例性實施例的圖像形成設備100的相反方向使清洗液體l施涂到轉印輥50的外周表面。

另外，在第二示例性實施例的圖像形成設備100中，按照第一狀態、第二狀態、第三狀態和第四狀態的順序切換狀態；然而，本發明不限于這種構造。例如，可以將第二狀態切換為第一狀態，可以將第三狀態切換為第二狀態，并且可以將第四狀態切換為第三狀態。

另外，在在第一示例性實施例中和第二示例性實施例中，使用壓力缸作為允許刮板與保持部件接觸或分離的接觸分離裝置；然而，本發明不限于此。例如，可以使用諸如凸輪、致動器、齒輪齒條等接觸分離裝置。

此外，在在第一示例性實施例中和第二示例性實施例中，使用板狀的刮板32、46和56；然而，本發明的示例性實施例不限于板狀的清潔部件，而是也可以使用其它形狀的清潔部件。

為了解釋和說明起見，已經提供了對于本發明的示例性實施例的前述說明。其本意并不是窮舉或將本發明限制為所公開的確切形式。顯然，對于本技術領域的技術人員可以進行多種修改和變型。實施例的選取和說明是為了更好地解釋本發明的原理及其實際應用，從而使所屬領域的其他技術人員能夠理解本發明適用于各種實施例，并且具有各種變型的本發明適合于所設想的特定用途。其目的在于用所附權利要求書及其等同內容來限定本發明的范圍。